'침대는 가구가 아니라 과학' 명언 남긴 침대왕 잠들다

안유수 에이스침대 회장 별세

안유수 에이스침대 회장.

"침대는 가구가 아닙니다. 과학입니다."

유명 광고 캐치프레이즈로 회자되는 국내 침대업계 1위 에이스침대 창업주 안유수 회장이 지난 26일 별세했다. 향년 93세.

안 회장은 1930년 황해도 사리원에서 6남매 중 막내로 태어났다. 1951년 1·4후퇴 당시 부모와 떨어져 홀로 월남했다. 그가 침대를 처음 접한 것도 이 시기다. 부산에 위치한 미군 부대에서 잡역부를 하며 생활하던 중 미군 야전에서 처음으로 서양 입식 생활의 문물인 침대를 접했다.

안 회장은 1963년 당시 나이 29세때 서울 금호동에 터를 잡고 '에이스침대 공업사'를 설립했다. 설립 초기 국내엔 변변한 침대 스프링 제조 기술은 물론 기기도 없었다. 안 회장은 나무를 스프링 모양으로 깎고 손에 물집이 생길 때까지 강선을 감는 열정을 쏟은 끝에 스프링을 찍어낼 수 있는 기기를 개발했다. 한국 1호 매트리스 스프링 제조기기가 탄생한 순간이었다.

침대 프레임 제조 역시 당시 목재 기술로는 턱없이 부족했다. 이 시기엔 모든 목재와 무늬목 접착은 아교로, 칠은 나무 송진을 변형한 와니스로 여러 번 바르는 게 전부였다. 안 회장은 페인트 기술부 직원과 도막이 강하고 경제적인 도료 ‘아미노알키드’를 개발했다. 이 도료는 훗날 우레탄 도료가 개발될 때까지 침대 프레임의 질을 결정하는 중요한 역할을 했다.

안유수 에이스침대 회장.

안 회장은 1992년 침대 기술의 독립화·한국화를 목표로 업계 최초로 ‘에이스침대 침대공학연구소’를 설립했다. 이 시기 에이스침대는 독자적으로 개발한 기술력을 토대로 미국의 유명 브랜드와 수년간 기술제휴를 맺고 선진기술을 흡수했다. '침대는 가구가 아니라 과학'이라는 캐치프레이즈가 만들어진 것도 이 시기다.

안 회장은 우리나라 국민의 생활양식과 체형에 맞는 매트리스를 개발하기 위해 꾸준한 기술 개발과 적극적 설비 투자로 '잘 잘 수 있는 침대'의 과학적 바탕을 만들었다. 에이스침대가 연구소를 통해 획득한 특허와 실용신안은 국내외 300여개, 총 출원은 880개로 업계에서 가장 많은 특허를 보유중이다.

많은 사회공헌 활동도 펼쳤다. 1999년부터 25년 동안 설과 추석 명절마다 지역 사회에 백미를 기부해왔다. 현재까지 지역사회에 기부한 백미의 누적량은 1356t으로 약 32억에 달한다. 2019년 강원도 고성지역과 2022년 동해안 산불 피해 복구 지원금으로 두 차례에 걸쳐 6억원을 기부했다. 소방관 처우 개선을 위해 15억원의 기부금을 전달하는 등 지역 사회와 소외계층을 위해 꾸준한 관심과 도움을 실천했다.

최동현 기자 nell@asiae.co.kr