사고은폐·나몰라 해외투자…난타 당한 중부발전

[아시아경제 이광호 기자]한국중부발전이 사업장에서 발생한 인명피해 사건을 은폐ㆍ축소하려고 했다는 의혹이 제기됐다. 중부발전의 무책임한 해외사업 투자, 관리부실 문제 등도 국정감사의 도마에 올랐다.

18일 국회에서 열린 산업통상자원중소벤처기업위원회 국감에서 김규환 자유한국당 의원은 중부발전 보령발전본부에서 염산 누출사고가 발생해 인명피해가 발생했음에도 이를 묵인하려고 시도했고, 사고 경위와 관련해 국회에 허위자료까지 제출했다고 질타했다.

중부발전 보령발전본부는 지난 5월9일 오후 1시50분께 7호기 저장탱크에서 복수탈염설비 염산배관의 벨브를 교체하던 작업자의 조작 미숙으로 약 28ℓ의 염산이 누출됐다. 이로 인해 해당 작업자의 안면에 염산이 튀면서 인명피해가 발생했다.

김 의원은 "중부발전은 화학사고 발생에 따른 즉시 신고 의무를 저버렸으며 국회에 허위자료를 제출하는 등 사고의 은폐와 축소를 위한 악의적인 시도가 다수 적발됐다"며 "공기업의 안전불감증은 여전하고 사건을 최대한 은폐ㆍ축소하려는 시도는 마치 관행처럼 내려오는 것 같다"고 지적했다.

그는 이어 "해당 사고에 대한 엄중한 조사를 통해 사고의 은폐 의혹과 국회 자료 허위제출의 경위를 명명백백히 밝혀야 할 것"이라며 "안전사고와 관련된 공기업의 일탈 행위를 사전에 차단하는 정부의 특단의 조치가 시급하다"고 주장했다.

조배숙 민주평화당 의원은 중부발전의 무책임한 해외사업을 꼬집었다. 조 의원은 "중부발전이 탈황ㆍ탈질 설비도 없는 인도네시아 찌레본 1호기, 2호기 사업에 지분투자로 참여하고, 3호기 사업도 업무협약을 체결했다"면서 "당장 눈앞의 이익만 보고 찌레본 사업에 열을 내고 있다"고 비판했다.

조 의원은 이어 "찌레본 1호기는 석탄발전소라면 당연히 설치해야 할 탈황ㆍ탈진 설비도 설치하지 않은 채 운영되고 있고, 지난해 11월 말 최종금융계약이 체결된 찌레본 2호기 사업도 인도네시아 현지 법원에서 환경인허가 취소 판결이 나는 등 사업에 논란이 일고 있다"며 "앞으로 해외 석탄화력발전에 대한 투자는 반드시 중단돼야 한다"고 강조했다.

이훈 더불어민주당 의원은 중부발전의 보령화력발전본부가 총질소제거설비 계약이행 과정에서의 부실한 관리 여파로 손실이 여전히 진행형인 것으로 드러난 가운데 소송전으로 확산될 가능성도 배제할 수 없다고 밝혔다.

중부발전은 2015년에 탈황폐수의 총질소제거설비를 210억원에 계약했다. 중부발전은 지난해 1월에 해당설비를 준공처리했고, 계약대금의 95%를 지급하며 나머지 5%는 성능보증금 명목으로 유보했다.

이 의원은 "중부발전이 210억원짜리 계약과정 관리를 허술하게 한 점의 여파가 생각보다 점점 커지고 있다"면서 "현재로선 소송의 가능성도 배제할 수가 없는 상황에서 만일 소송까지 간다면 비용은 더 늘어나고, 손해는 점점 장기화 될 수도 있는 일"이라고 우려했다.

그러면서 "국민 세금으로 운영되는 발전공기업이 이렇게 허술하고 미흡한 업무운영으로 어처구니 없는 손해를 유발하고 있다"며 "중부발전은 향후 설비의 진단개선에 적극적으로 임해 구매사와의 최종합의까지 이뤄지도록 노력해 더 이상의 손해유발은 없도록 해야 한다"고 말했다.

이광호 기자 kwang@asiae.co.kr