이러한 대기업들의 투자 정책은 바이오벤처의 일원으로서 환영할 일임은 분명하다. 연구에 집중하느라 자체적인 수익원이 없어 자생이 어려운 바이오벤처들에 기존의 벤처투자자(VC)와 함께 대기업의 자본은 든든한 지원군이기 때문이다.
물론 리스크(risk)를 줄이기 위한 투자자들의 전략적 선택은 당연하다. 하지만 분명한 것은 지금처럼 실적 위주의 소위 '싹수가 보이는' 바이오벤처에만 투자가 편중된다면 한국이 꿈꾸는 '바이오 강국'은 요원한 일이라는 점이다.
아무리 훌륭한 아이디어를 가지고 있어도 이를 연구하고 제품으로 구현하는 과정에는 적지 않은 자금이 필요할 수밖에 없고, 이때 자금 조달이 제대로 이뤄지지 않으면 벤처기업의 장점인 혁신성도 빛을 잃게 된다. 결국에는 정부의 정책 자금에만 의존하는 '좀비 기업'이 될 수밖에 없다. 지금도 정부 정책 과제만 수행하며 근근이 연명하고 있는 바이오벤처들이 전체의 대부분을 차지하는 실정이다.
그러나 현장의 체감 온도는 다르다. 독창적인 기술을 가진 바이오기업들은 국내에서 투자나 파트너십을 찾지 못해 해외기술 판매를 긍국적인 목표로 하고 있다. 1000조원에 달하는 글로벌 제약산업에 진입하기 위해서는 정부의 지원뿐만 아니라 자금력과 조직력을 갖춘 대기업과 바이오기업, 제약사의 협력이 반드시 필요하다.
많은 바이오기업과 제약사들이 글로벌 기업으로 성장하기 위해서는 기술개발도 중요하지만 이를 원활히 수행할 수 있도록 대기업이나 벤처투자자들이 초기에 원석을 발굴하고 가공해 보석을 만들 수 있는 투자의 노하우를 키워나가야 한다. 이것이 투자 리스크를 줄이는 것이고 사업의 기회를 갖는 것이며 글로벌 제약산업 진출에 있어서 반드시 필요한 과학기술과 금융기술의 결합이라고 생각한다.
세계적인 고령화 추세와 건강에 대한 인식 변화로 세계 바이오ㆍ헬스케어 시장은 지속적으로 급증하고 있다. 이러한 성장세는 앞으로도 상당 기간 지속될 것이라는 전망이 지배적이다. 이러한 상황에서 한국이 한국형 바이오벤처를 세계적 수준으로 육성하고 세계 바이오ㆍ헬스케어 시장의 강자로 발돋움하기 위해서는 수익 실현을 위한 단기간 투자가 아닌 교류와 상생의 투자 문화가 필요하다.
박두진 바이오피드 대표
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