美 재무부, 중국 환율조작국으로 지정…환율조작국 뜻은

대화 나누는 미중 고위급 무역협상 대표. 7월31일 중국 상하이에서 류허 중국 부총리(오른쪽)와 만난 스티븐 므누신(가운데) 미국 재무장관/사진=EPA연합뉴스

[아시아경제 김가연 인턴기자] 미국 재무부가 중국을 환율조작국으로 지정했다.

환율조작국이란, 자국 제품의 가격경쟁력을 확보하고 수출을 늘리기 위해 정부가 외환시장에 개입해 환율을 인위적으로 조작하는 국가를 일컫는다.

미국 재무부는 종합무역법과 교역촉진법에 근거, 매년 4월과 10월 환율정책 보고서를 통해 환율조작국을 발표한다. 환율정책 보고서에서는 '심층분석 대상국'이라고도 해, 두가지 표현이 혼용된다.

5일(현지시간) 스티븐 므누신 미 재무부 장관은 이날 성명을 발표하고 "트럼프 대통령의 권한으로 중국이 환율 조작국이라는 것을 오늘 결정했다"고 밝혔다.

므누신 장관은 "이러한 결정에 따라 국제통화기금(IMF)과 함께 중국의 최근 행동으로 인한 불공정한 경쟁우위를 없앨 예정"이라고 강조했다.

이어 "최근 중국이 자국 통화 가치를 떨어뜨리기 위한 구체적인 조치를 취했다"라며 "중국이 외환시장에서 지속적이고 큰 규모의 개입을 통해 통화가치 절하를 용이하게 해온 오랜 역사가 있다"고 지적했다.

미국이 중국을 환율조작국으로 지정한 것은 지난 1994년 이후 처음이며, 환율이 달러당 7위안을 넘는 '포치'(破七) 현상은 글로벌 금융위기가 진행 중이던 2008년 5월 이후 11년 만에 나타난 것이다.

앞서 도널드 트럼프 미국 대통령은 이날 자신의 트위터를 통해 "중국이 자국 통화 가치를 역사상 거의 최저 수준으로 떨어뜨렸다"며 "그것은 환율 조작이라고 불린다"고 비판한 바 있다.

김가연 인턴기자 katekim221@asiae.co.kr