과기정통부·국방부, 과학기술 기반 '미래국방 발전전략' 추진

국가R&D역량 활용하는 첨단 국방기술 발전의 새로운 패러다임 제시

[아시아경제 김철현 기자] 과학기술정보통신부(장관 유영민, 이하 과기정통부)와 국방부(장관 송영무) 및 방위사업청은 첨단 국방기술 발전의 새로운 패러다임을 제시하는 '과학기술 기반 미래국방 발전전략'을 추진한다고 16일 밝혔다.

이번 전략은 저출산 등 사회변화로 병력 규모의 감소가 예상되고 4차 산업혁명 등 기술변화의 영향으로 이전과는 다른 양상으로 전개될 미래 국방환경에 첨단 과학기술을 통해 대응하기 위해 마련됐다. 부처 간 협력을 통해 마련된 이번 '미래국방 발전전략'은 첨단 과학기술이 주도할 미래전장에 대비해 혁신적인 국방기술을 개발하는 과학기술-국방 협력의 기본 틀로서 ▲미래선도 ▲중점협력 ▲혁신국방 등 3개 협력 분야를 설정했다.

우선 국가R&D 산·학·연의 보유역량, 장기적인 기술변화와 미래전 전망을 종합적으로 고려해 기존 국방 소요 이외에 도전적·혁신적 기초원천 R&D분야인 '미래국방 요소기술군'을 발굴하고 과학기술 분야와 국방 분야가 협력해 중장기 기술로드맵을 수립할 예정이다. 또한 도전적 국방 기초원천 분야의 투자를 강화하기 위해 과기정통부 주도의 미래국방기초원천 R&D사업을 신설해 기존 기초원천 R&D 성과, 인력 등을 국방 분야에 전환·활용하는 가교연구를 추진하기로 했다. 이를 위해 R&D 성과의 국방 활용성을 검토하고 국방R&D기획으로 연계하는 체계를 마련, 기존 산·학·연의 역량을 종합해 국방 분야로 연결하는 허브로서 기술분야별 '미래국방 연구협력센터'를 설치할 계획이다.

중점협력 분야에서는 과학기술과 국방 분야 연구기관을 아우르는 협력채널을 가동해 산·학·연의 기술역량과 국방 수요를 상시적으로 공유하고 중점협력 후보과제를 수시로 발굴하는 체계를 마련할 방침이다. 과학기술-국방 중점협력의 시범적용을 위해, 국가R&D의 연구역량이 우수한 분야, 장기 대규모 투자가 필요한 핵심부품 등 협력이 긴요한 분야에서 중점협력 플래그십 프로젝트를 발굴·추진할 계획이다. 중점협력 프로젝트는 양 부처가 공동으로 기획·관리·지원하고 과학기술 분야 연구기관과 국방 분야 연구기관의 긴밀한 협업을 중심으로 프로젝트별 민·군 합동사업단을 구성해 추진한다는 계획이다.

미래전에 효과적으로 대비하기 위해 소요에 기반하지 않는 높은 개발목표의 도전적 기술개발을 추진하는 '미래도전기술 개발제도'도 신설된다. 또 도약적 우위 확보전력 등 특정 전력소요 대상으로 선택과 집중의 기술 기획을 추진하고 신설될 기술기획 전문기관 주관으로 민간기술을 활용한 미래기술 및 신개념 무기체계를 도출하는 등 전략적 기술기획을 강화하기로 했다. 이를 위해 미래기술 예측, 기술조사·기획·평가 등을 전담하는 국방기술기획평가원을 신설하고 국방과학연구소와 국방기술품질원의 본연의 임무를 강화하는 등 국방R&D 추진체계의 재정립을 추진할 예정이다.

이와 더불어, 국가R&D-국방R&D 간의 칸막이를 제거해 정책·인력·인프라가 지속적으로 교류되고 시너지 효과를 낼 수 있는 협력생태계도 구축해 나갈 계획이다. 관계 부처 합동으로 '과학기술-국방 정책협의회' 및 민간 전문가 자문단 등 민·관 협업체계가 구축되고 첨단 국방기술 수요에 대응하는 대학, 출연연구기관의 인력양성 기능 및 연구기관 간 인력교류를 확대하는 방안도 추진된다. 이를 바탕으로 4차 산업혁명 등 성숙된 기술을 중심으로 국방 분야를 활용한 실증과 조기 적용을 활성화해 신기술의 현장 적용 소요기간을 단축하고, 기술의 완성도를 제고하는 협력의 시너지를 얻는다는 계획이다.

과기정통부와 국방부는 이번 전략을 통해 과학기술-국방 협력의 주춧돌이 마련된 만큼, 첨단기술 기반의 강한 미래 국방력 확보에 실질적으로 기여할 수 있도록 새로운 연구개발 사업 및 제도의 신설, 혁신적 기술개발 등을 충실히 추진하는 데 지속적으로 협력해 나갈 예정이다.

김철현 기자 kch@asiae.co.kr