이날 사건의 시작은 유 최고위원의 최고위 모두발언이었다. 유 최고위원은 공개 회의에서 "정의를 위해 지금 정치적 보복을 당하고 있는 정봉주 전 의원은 사면 1호가 돼야한다"고 말했다. 비공개로 전환된 이후 이 최고위원은 "당이 왜 이 모양이냐"며 "회의시간 다 잡아먹고"라며 고함을 쳤다. 그러자 유 최고위원도 "왜 반말을 하냐"며 목소리를 높였다.
이날 비공개 회의는 취재중인 기자들이 당 대표실에서 빠져나간 상태에서 진행됐지만, 두 사람의 대화 소리가 큰 탓에 바깥에 대기중인 기자들 모두 두 사람의 대화 내용을 듣게 됐다.
비공개 최고위가 모두 종료된 이후 이종걸 원내대표는 기자들과 만나 "당의 입장은 기본적으로 대통령의 사면권 행사는 제한적으로 절절하게 이뤄져야 한다는 입장이며 정치적 사면도 예외가 아니라는 입장이다"라며 "정봉주 전 의원에 대한 특별한 필요성에 대해 유 최고위원이 강변하는 과정에서 당의 입장과 충돌하며 이견이 있었다"고 설명했다.
더불어 새정치연합의 유 최고위원와 이 최고위원의 갈등도 이번이 처음은 아니다. 지난 13일 3주 만에 당무에 복귀했던 유 최고위원은 "혁신위의 최고위 폐지가 좋은 제안이지만 수긍하기 어렵다"면서 "당 대표도 하나의 지도부인데 최고위 폐지라면 모두를 포괄하는 게 논리상 맞다"고 비판했다.
같은 자리에 있던 이 최고위원은 "제도가 문제가 아니고, 안이 문제가 아니고, 생각이 문제가 아니라 사람이 문제"라며 "혁신안이 여러 가지 얘기 나와도 바람 잘 날 없는 것은 마찬가지다"라고 토로한 바 있다.
홍유라 기자 vandi@asiae.co.kr
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