9일 실무접촉은 장관급회담 준비 수준 될 듯
◆이틀새 역제안 3회=북한의 대남기구인 조국평화통일위원회(조평통)는 6일 발표한 대변인 특별담화문에서 "6·15를 계기로 개성공업지구 정상화와 금강산관광 재개를 위한 북남 당국 사이의 회담을 가질 것을 제의한다"고 밝혔다. 류길재 통일부 장관은 이날 즉시 "우리가 제기해 온 당국 회담 제의를 북측이 수용한 것을 긍정적으로 평가한다"면서도 "남북 간 현안을 해결하기 위한 장관급회담을 12일 서울에서 개최할 것을 북한에 제의한다"고 밝혔다. 첫 번째 역제안이다.
◆어렵게 성사된 대화...9일 판문점서 무슨 얘기 나눌까=북한측은 "실무접촉에 국장급을 수석대표로 하는 3명의 대표가 나가게 될 것"이라고 통보했다. 정부도 앞서 예고한 대로 통일부 국장을 수석대표로 하는 3명의 대표를 판문점에 보낼 계획이다. 총 6명의 남북 대표단은 이번 실무접촉에서 곧바로 남북 간 현안을 다루기보다는 향후 있을 장관급회담을 준비하는 데 치중할 것으로 관측된다. 7일 정부가 '판문점 실무접촉' 제안을 한 뒤 통일부 당국자는 기자들과 만나 "이번 접촉의 의제는 우리측이 제기한 장관급회담 운영과 관련한 대표단 규모, 체류 일정 등 행정적이고 기술적인 사항이 될 것"이라고 밝혔다.
이 당국자는 이날 앞서 북한의 '실무접촉' 제안이 나온 직후에는 "북한이 우리가 제안한 장관급회담을 거부한 것이 아니라 이를 전제로 받아들이면서도 '수년 간 대화가 중단됐으니 실무회담이라는 일종의 예비접촉을 하자'는 것"이라고 설명했다.
반면 북측이 큰 관심을 보내고 있는 6·15, 7·4 기념행사는 성격이 다르다. 정영태 통일연구원 선임연구위원은 "특히 6·15 기념행사는 이미 우리가 허용 불가 의사를 밝힌 만큼 이를 번복하기는 어려울 듯하다"고 말했다. 이어 정 위원은 "북한이 이러한 우리 정부의 방침을 걸고넘어진다면 회담이 난항을 겪을 수도 있다"고 전망했다. 갑자기 새로운 사안인 6·15, 7·4 기념행사를 다루기엔 물리적인 시간도 부족하다.
고유환 동국대 북한학과 교수는 "기존의 큰 이슈들을 바탕으로 장관급회담을 해야 하기 때문에 6·15, 7·4 기념행사 등은 현실적으로 다뤄지기 어렵다"면서 "장관급회담은 개성공단, 금강산, 이산가족 문제 등을 논의하며 전면 단절된 남북관계를 회복하는 수준에서 진행될 것"이라고 예상했다.
오종탁 기자 tak@
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