군 관계자는 29일 “한미양국은 28일 서해상에서 항공모함인 조지워싱턴호를 비롯한 미국 측 전력과 이지스 구축함인 세종대왕함을 포함한 한국측 전력이 상봉하는 것으로 고강도 훈련의 막을 올렸다”고 밝혔다.
훈련 첫날은 한미 양국은 상봉에 이어 통신망 점검, 연락단 교환 등 소통채널을 열어놓고 한미전력 해역이동훈련을 실시하고 이틀째부터는 대공방어와 강습훈련이 집중적으로 실시된다. 대공방어는 양국의 이지스함이 수백개의 공중목표물을 동시에 탐지해 방어하는 훈련이며, 강습훈련은 항공모함에 탑재된 전투기를 출격해 가상의 목표물을 실제 타격하는 방식이다.
군 관계자는 "워싱턴호는 수백개의 폭격기와 최첨단 무기들로 구성돼 있어 북한군이 반응을 보이면 한미 양국 군은 북한 목표물에 대해 공격을 감행해 20분내에 작전을 완료할 수 있을 것"이라고 말했다.
또 1992년 취역한 미 해군 7함대 소속의 조지워싱턴호는 각종 안테나 등이 설치된 돛대까지의 높이는 20층 빌딩과 맞먹는 81m에 이른다. 또 면적이 1만8천211㎡로 축구장 3배 크기인 비행갑판에는 전폭기인 슈퍼호넷(F/A-18E/F)과 호넷(F/A-18A/C)과 조기경보기인 E-2C(호크아이 2000), 전자전투기(EA-6B), 대잠수함 초계헬기 시호크(SH-60F) 등 80여대의 항공기가 탑재돼 있다.
특히 자유공방전을 통해 북방한계선(NLL)을 침범해 한국 측 수상전투단에 공격을 시도하는 상황을 염두에 두고 실전같은 훈련을 진행할 방침이다.
또 주일미군에 배치된 최첨단 F-22 전투기(랩터)는 물론 로스앤젤레스급 공격용 원자력 추진 잠수함 1~2척 등이 참여하는 것으로 알려졌다.
한국군은 서해상 훈련에 처음으로 참가하는 이지스구축함 '세종대왕함'(7600t급)과 한국형 구축함(KDX-Ⅱ·4500t급 ) 2척과 초계함, 호위함, 군수지원함, 대잠항공기(P3-C) 등이 참가할 계획이다. 또 209급·214급 잠수함들도 참가할 것으로 보인다.
훈련규모가 큰 만큼 북한측도 예민한 반응을 연이어 보내고 있다.
조선중앙통신은 28일 노동당 기관지 노동신문의 논평을 인용 "우리 조국의 영해를 침범하는 도발책동에 대해 무자비한 군사적 대응타격을 가할 것"이라며 "남조선 통치배들과 그 비호세력은 정세를 일촉즉발의 상태로 몰아가는 일체 군사적 도발소동을 걷어치워야 한다"면서 말했다.
양낙규 기자 if@
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