17일 관련업계에 따르면 기아차가 경 CUV 'UA(프로젝트 명)'를 내년 9월 국내 시장에 출시할 계획이다. UA는 모닝과 같은 플랫폼이 사용되고 유럽 전략형 모델 i10에 탑재되는 1.0 카파 엔진이 장착될 예정이다. 현대기아차가 독자 기술로 개발한 1.0 카파엔진은 기존 엔진보다 성능은 높이고 엔진 중량을 낮춰 연비를 향상시켰다.
업계에서는 내년 모닝 후속모델에 이어 UA가 출시되면 기아차는 국내 경차 시장에서 절대 강자로 확실히 자리매김할 것으로 보고 있다. GM대우가 지난해 혁신적인 디자인의 마티즈 크리에이티브를 내놓았지만 여전히 모닝이 경차 시장 주도권을 잡고 있기 때문이다.
모닝은 올해 1~2월 1만6041대가 팔리며 기아차 차종 가운데 가장 높은 판매고를 올렸다. 국내에 출시된 차량 가운데서도 현대차의 신형 쏘나타에 이어 2위에 올랐을 정도로 여전히 수요가 높다. 여기에 내년 초 모닝 후속 모델과 9월 UA까지 가세하면 기아차 경차는 국내 시장에서 확실히 자리매김할 수 있을 전망이다.
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손현진 기자 everwhite@asiae.co.kr
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