호주 와이옹 유연탄 프로젝트 다시 탄력받나

호주 NSW주 정부, 환경영향평가 심사 재개 통보
광물공사, 6개월 후 최종보고서 제출
한국 지분 95% 대형 광산 사업 재개 길 열려

[아시아경제 김혜원 기자] 한국광물자원공사(사장 김신종)는 호주 NSW주 정부로부터 와이옹 유연탄 프로젝트 환경영향평가지침(DGR)을 발급받아 승인 심사가 재개됐다고 15일 밝혔다.

DGR은 환경영향평가 최종보고서 작성 지침으로 DGR 발급 이후 환경영향평가 승인을 위한 공식적인 절차가 진행된다. 이번에 발급된 DGR은 호주 NSW 현 정부 하에 발급된 최초의 DGR.

광물공사는 향후 6개월 동안 외부 전문가들의 자문과 NSW주 정부와 협의를 거쳐 환경영향평가 최종보고서를 작성해 제출할 계획이다. 환경영향평가 승인은 최종보고서 제출 후 통상 12개월이 소요된다.

호주 와이옹 유연탄 프로젝트는 광물공사가 지분 82.25%를 소유하고 있는 공사 최초의 경영권 보유 사업으로 광산 개발을 위해 환경영향평가 승인을 추진했으나 지난해 3월3일 호주 NSW주 정부로부터 승인 기각을 통보받은 바 있다.

광물공사는 그동안 지경부, 외통부 등 정부부처와 환경영향평가 승인을 재신청하는 등 사업 재개에 힘써왔다.

김신종 광물공사 사장은 "이 프로젝트는 한국 지분이 95%로 공사에서 핵심 경영진을 파견해 관리하고 있는, 연산 450만t이 넘는 대형 광산"이라며 "환경영향평가 승인 후 개발되면 발전용에 쓰이는 유연탄을 보다 안정적으로 확보할 수 있을 것"이라고 말했다.

광물공사 외에 국내 기업으로는 SKN(8.5%) 경동(4.25%) 등이 지분을 보유하고 있으며 일본에서는 소지쯔가 5%를 갖고 있다.

김혜원 기자 kimhye@