中 "워게임 결과, 극초음속 미사일로 美 최첨단 항모전단 격파 가능"

"미사일 24발로 美 항모 전단 격침 가능"
"데이터 신뢰성 낮으면 부정확한 결론될수도"

중국 연구진들이 워게임 결과 남중국해상에서 중국군이 극초음속 미사일로 미국의 최첨단 항공모함 전단을 격침하는 결과가 나왔다고 주장했다. 중국이 보유한 극초음속 대함미사일로 얼마든지 미 항모 격침이 가능하다며 무력과시를 한 셈이다. 하지만 중국 내 군사전문가들 중 일부는 해당 미사일에 대한 데이터의 정확성에 의문을 제기하며 부정확한 결과에 대한 의문을 제기하기도 했다.

[이미지출처=로이터연합뉴스]

24일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 이달 중국어 저널인 측시기술학보(測試技術學報)에 중국 산시성 중베이대 연구진이 남중국해를 배경으로 진행한 워게임의 내용이 실렸다. 해당 학교는 졸업생 상당수가 중국 항공우주 및 방위산업 분야에서 일하며 인민해방군과 밀접한 관계를 맺고 있는 것으로 알려졌다.

연구진은 중국군이 사용하는 주류 워게임 소프트웨어 플랫폼에서 벌인 20차례의 전투 시뮬레이션에서 극초음속 대함 미사일 24발로 미 해군 최첨단 항모 제럴드 R. 포드(CVN-78)호를 주축으로 한 항모전단이 침몰되는 결과가 나왔다고 밝혔다.

해당 워게임의 시나리오는 중국군의 반복된 경고에도 미군 함정들이 남중국해에서 중국이 영유권을 주장하는 섬들에 계속 접근해와 공격받는 내용이다. 연구진에 따르면 워게임 내에서 거의 모든 미군 함정은 중국군의 공격에 결국 침몰했다.

시뮬레이션에 등장한 미군 함정은 제럴드 R. 포드호를 비롯해 타이콘데로가급 미사일 순양함 샌 재신토, 알레이 버크급 플라이트 IIA 미사일 구축함 4척 등 총 6척이다. 2017년 취역한 핵 추진 항모 제럴드 포드호는 배수량이 10만1600t으로 미 해군 함정 가운데 가장 큰 최신예 항모다. 최첨단 레이더와 전자전 시스템을 갖추고 있는 막강한 전략자산으로 분류된다.

연구진은 중국군이 사용한 두 가지 종류의 대함 미사일은 높은 고도로 순항하며 최고 속도 마하 11에 도달할 수 있고, 두 번의 타격으로 항모나 대형 전함을 침몰시킬 수 있다고 주장했다. 다만 워게임에서 나타난 해당 미사일의 성능은 지형, 기상, 다른 예측 불가능한 요소들로 인해 실제 전투에서는 달라질 수 있어 유의해야한다고 경고했다.

이번 워게임 결과 발표는 이례적으로 미국과 중국간 대만해협과 남중국해를 둘러싼 패권 충돌이 심화되는 가운데 나와 큰 관심을 받고 있다. SCMP는 "중국이 미국 항모전단을 상대로 극초음속 공격을 진행한 워게임 결과를 공개한 것을 처음"이라며 "중국이 이를 공개한 이유는 알려지지 않았다"고 지적했다.

다만 일부 군사전문가들은 워게임에 등장한 극초음속 미사일의 성능에 대해 의구심을 제기하기도 했다. 익명을 요구한 베이징의 한 항공우주 방위산업 엔지니어는 SCMP에 "만일 이번 워게임에 사용된 중국 극초음속 미사일의 데이터가 현실과 동떨어져 있다면 시뮬레이션의 질에 영향을 끼치고 부정확한 결과로 이어질 수 있다"고 지적했다.

이현우 기자 knos84@asiae.co.kr