나명희 부사장 “메모리 연구만으로 반도체 격변기 주도 불가"

SK하이닉스 나명희 부사장 인터뷰

“메모리 연구만으로는 반도체 격변기를 주도할 수 없습니다. 연산 기능이 더해진 메모리가 만들어낼 새로운 컴퓨팅 환경까지 고려한 연구가 필요합니다."

나명희 SK하이닉스 부사장은 장기적인 미래를 준비하는 연구 조직을 맡고 있다. 바로 미래 반도체 산업에 새로운 패러다임을 제시하는 것을 목표로 2021년 출범한 선행 연구조직 레볼루션 테크널러지 센터(이하 RTC)다.

나 부사장은 30일 SK하이닉스 뉴스룸 인터뷰에서 “퍼즐을 완성할 때는 마지막 ‘그림’이 중요한 것처럼 RTC는 이러한 그림을 제시하는 역할을 한다. 더 멀리 보고 최종 목표까지 빠르게 도달할 수 있도록 정확도와 성공률을 높여주는 일을 하는 조직"이라고 소개했다.

RTC의 연구는 크게 세 가지 방향으로 진행된다. 첫째는 SK하이닉스의 핵심 사업인 D램과 낸드메모리의 연속성을 확보하는 것이다. 스케일링의 한계를 극복하며 기술 변곡점을 넘어설 수 있는 차세대 메모리를 연구한다. 두 번째는 다음 세대의 기술에서 새로운 가치를 창출할 새로운 타입의 메모리 확보다. 마지막으로 차세대 컴퓨팅 방식에 대응할 반도체 기술을 선제적으로 확보하기 위해 기반 연구를 진행 중이다.

나 부사장은 앞으로의 기술 개발은 혼자의 힘으로는 할 수 없고 생태계 차원에서 유기적인 고민이 필요하다고 강조한다. 함께 연구하고 의사결정할 수 있는 파트너십이 중요하다는 것이다. 특히, 각 파트너사의 강점을 살린 공동 연구는 효율성은 물론 연구 성과의 사업화 가능성 측면에서도 유리하다.

그는 “향후 10년간 반도체 시장은 그 어느 때보다 다이나믹하게 움직일 것"이라며 “세계적인 규모의 ‘글로벌 R&D24’를 구축해 시간적, 지역적, 지정학적 한계를 넘어서는 연구 협력 조직으로 성장하게 하는 것이 목표"라고 밝혔다. RTC는 글로벌 R&D24를 향한 여정을 걷고 있는 셈이다.

연구 만큼 소통도 중시하고 있다. 그는 "RTC 소속 구성원들은 IEDM, IMW, ISC 등 세계적인 학회에서 지속적으로 논문을 발표하며 적극적인 활동을 하고 있다"며 "실제로 RTC 조직 창설 이후 회사의 미래 반도체 연구 퍼블리케이션 성과는 2배 이상 커졌다"고 설명했다. 그러면서 “아무것도 하지 않으면 아무 일도 일어나지 않는다. 연구 역시 마찬가지다. 우리가 나서서 알려야 그들이 알아준다. 이러한 이유로 RTC의 모든 구성원은 연구 상황을 공유하며 소통하고 있다"고 덧붙였다.

나 부사장은 모든 구성원이 참여하는 ‘특허 데이’, 채택된 아이디어를 현실화하는 ‘이노베이션 박스 페스티벌’ 등 자유롭게 연구 아이디어를 나눌 수 있는 프로그램을 운영하고 있다. 기민한 이슈 대응을 위해 애자일한 조직 문화도 적극 도입했다.

박선미 기자 psm82@asiae.co.kr