아마존, 전기차 스타트업 리비안에 7900억 투자

[아시아경제 조유진 기자] 미국 최대 전자상거래업체 아마존이 전기차 제조업체 리비안에 7억달러(약 7900억원)를 투자한다.

뉴욕타임스(NYT)·CNBC 등에 따르면 15일(현지시간) 리비안은 아마존이 이끄는 투자 라운드에서 7억달러(약 7900억원)를 투자받았다.

리비안은 고성능 모터 기술을 필요로 하는 픽업트럭과 스포츠유틸리티차량(SUV) 분야에 집중하고 있는 신생 전기차 제조업체다.

매사추세츠공대(MIT) 출신의 RJ스카린지가 2009년 설립, 2개의 배터리로 구동되는 5~7인승 픽업트럭을 주력 개발 중이다.

이번 투자는 리비안이 지난해 11월 말 열린 '로스앤젤레스(LA)모터쇼'에서 5인승 전기차 픽업트럭 R1T 프로토타입(시제품)을 발표한 지 약 3개월 만에 나온 것이다.

R1T는 4개의 개별 전기모터를 장착한 4륜구동 모델로 개별 모터의 출력은 200마력에 달한다.

RJ스카린지 리비안 창업자 겸 최고경영자(CEO)는 "이번 투자는 리비안의 미래에 중요한 이정표가 될 것"이라며 "성능, 기능, 효율성에 대한 타협을 제거하고 고객 경험 혁신을 추구하기 위해 아마존이 좋은 파트너가 될 것"이라고 말했다.

아마존의 글로벌소매부문 최고경영자(CEO)인 제프 와이크도 성명에서 "리비안의 미래 전기차 수송 비전에 고무돼 투자를 결정했다"며 "이런 혁신적 회사에 투자하게 돼 기쁘다"라고 말했다.

CNBC는 지분 투자를 검토하고 있는 것으로 알려진 제너럴 모터스(GM)가 이번 투자 발표에 포함되지는 않았지만 투자 가능성은 여전히 열려 있다고 평가했다.

GM은 최근 "탄소 배출 제로, 전기차 시대로의 전환에 리비안이 기여하게 될 부분을 높다"며 리비안에 대한 관심을 공개적으로 드러냈다. GM은 2023년을 목표로 픽업트럭을 포함해 20종의 신규 전기차를 출시할 계획이다.

현지 언론과 월가에서는 GM, 포드 등 전통 완성차 업체들과 리비안 같은 신생 스타트업이 앞다퉈 전기차 개발에 뛰어들면서 테슬라의 전기차 시장 지배력이 중대한 도전을 받고 있다고 평했다.

앞서 모건스탠리는 리비안이 테슬라의 시장지위를 넘어서게 될 것이라고 전망했다. 모건스탠리의 아담 조나스 애널리스트는 미 전기차 시장에서 테슬라의 시장 지위는 "지속 불가능한 상황에 놓여 있다"며 "머지않아 리비안에 시장 지배적 지위를 내주게 될 것"이라고 말했다.

조나스 애널리스트는 "리비안은 뛰어난 역량과 자본의 강점을 바탕으로 픽업트럭과 SUV 분야에서 급성장하며 차기 전기차 시장을 주도하게 될 것"이라고 강조했다. 현재는 테슬라가 미 전기차 시장의 80%를 점하고 있으며, 매출액 기준으로는 점유율이 90%에 달한다.

조유진 기자 tint@asiae.co.kr