SK임원 소환…"문제될 만한 일 없어" 적극 소명

뇌물죄 성립 안 돼…의혹 빨리 벗어나야
미르ㆍK스포츠재단 출연금 사면ㆍ면세점 선정과 관계 없어

▲SK서린빌딩 전경

[아시아경제 심나영 기자]SK그룹은 16일 전·현직 임원 3명이 한꺼번에 검찰 소환조사를 받게 되자 바짝 긴장하면서도 "문제가 될 만한 일은 하지 않았다"고 강변했다. 검찰 수사에서 이를 적극 소명하겠다는 입장이다.

이날 김창근 전 SK수펙스추구협의회 의장과 김영태 전 커뮤니케이션위원장(부회장), 이형희 SK브로드밴드 대표이사 3명은 검찰에 출석해 조사를 받았다. 김 전 의장은 그룹 내 최고의사결정기구인 수펙스에서는 물러났지만 현재 SK이노베이션 이사회 의장으로 여전히 SK소속이다. 김 전 부회장 역시 SK 상근고문을 지내고 있다.

SK그룹은 미르ㆍK스포츠재단에 대한 출연이 최태원 회장의 2015년 광복절 특별사면 혹은 면세점 사업자 추가 선정의 대가라는 의혹을 받고 있는 상황이다. SK측은 이에 대해 출연금은 두 사건과 연계 될수 없다며 뇌물죄가 성립되지 않는다고 강조했다. SK그룹이 미르ㆍK스포츠재단에 111억원을 출연한 시점은 2015년 말이다.

이후 K스포츠재단 쪽에서 별도로 80억원을 더 내라고 요구했지만 SK그룹이 이도 거절했다. SK 관계자는 "최 회장의 사면은 그해 8월 이미 이뤄졌으며 사면을 대가로 한 '거래'가 있었다면 전국경제인연합회에서 할당한 금액만을 내고 끝날 수 있었겠느냐"고 반문했다.

검찰은 사면 의혹과 관련 사면 직전에 당시 김창근 전 의장이 안종범 전 청와대 경제수석에게 보낸 문자를 근거로 들고 있다. 그러나 당시 최 회장의 사면 사실은 이미 언론을 통해 알려진 후라는 게 SK 입장이다. SK그룹 측은 "사면이 확정된 후 SK 경영진으로써 감사 인사를 전한 것"이라며 "경영진들이 최 회장 사면 전 회장 부재로 인한 어려움을 호소했던 것도 일반적인 경영활동 일 뿐"이라고 덧붙였다.

2015년 8월 10일 교도소에 수감 중이던 최 회장과 김영태 전 부회장이 면회하면서 대가성을 암시하는 대화를 나눴다는 것에 대해서도 "당일 오전에 이미 사면심사위원회가 열려 언론 등을 통해 사면 사실이 알려졌다"고 설명했다. SK그룹 측은 "사면 이후 SK하이닉스가 46조원 투자를 발표해고 청년창업 및 혹은 각종 소외계층 지원에 적극 나선 것에 대해서도 의혹을 받고 있어 답답할 따름"이라고 토로했다.

서울 시내 면세점 선정과 관련해 지난해 2월 최 회장이 박근혜 대통령과의 독대 당시 청탁을 했다는 의혹에 대해선 "독대 이후 오히려 신규 면세점 선정 관련 규정은 SK에 불리하게 변경됐고, 결과적으로 선정에 탈락했다"며 "청탁이 있었다면 이같은 결과가 나오지 않았을 것"이라고 반박했다.

한편 최 회장은 지난해 11월 검찰에 소환돼 조사를 받은 바 있다. 그는 K스포츠ㆍ미르 재단 사태가 터진 이후 줄곧 출국금지 상태다. 전세계 정ㆍ재계 인맥과 교류할 수 있는 다보스 포럼은 물론 오는 23일 중국에서 열리는 보아오 포럼까지 참석하지 못하게 된 상황이다. 그룹 내 해외업무를 수행하는 데도 차질을 빚고 있다. SK그룹 관계자는 "하루빨리 모든 의혹을 털어내고 기업들이 경영에 매진할 수 있도록 하는 환경이 만들어지기를 고대한다"고 말했다.

심나영 기자 sny@asiae.co.kr