檢, SK 뇌물의혹 수사 착수…김창근 前의장 소환(종합)

최태원 SK그룹 회장

[아시아경제 김효진 기자] 검찰이 김창근 전 SK그룹 수펙스추구협의회 의장(현 SK이노베이션 회장)을 소환했다. 박근혜 전 대통령ㆍ'비선실세' 최순실씨와 SK 사이 뇌물수수 의혹 수사의 신호탄이라는 분석이다. 오는 21일로 예정된 박 전 대통령의 소환조사를 위한 수사 보강 차원으로도 해석된다.

검찰 특별수사본부(본부장 이영렬 서울중앙지검장)는 16일 오전 김 전 의장을 서울 서초동 청사로 불러 조사하고 있다. 김영태 전 수펙스추구협의회 커뮤니케이션 위원장과 이형희 SK브로드밴드 대표도 함께 불러 조사중이다.

김 전 의장은 2015년 7월24일 박 당시 대통령을 서울 삼청동 안가에서 만나 최태원 SK 회장의 사면을 논의했다는 의심을 받는다.

검찰은 지난 1월 최씨와 안종범 전 청와대 정책조정수석의 재판에서 안 전 수석의 휴대전화 문자메시지 내용의 일부를 공개했다. 김 전 의장과 나눈 메시지다.

검찰에 따르면 김 전 의장은 2015년 8월13일 안 전 수석에게 "SK 김창근입니다. 하늘같은 이 은혜를 영원히 잊지 않고 최태원 회장 사면시켜 주신 것에 대해 감사감사"라는 메시지를 보냈다.

지난해 1월14일 새해 인사를 겸해 보낸 메시지에서도 "최태원 회장 사면복권시켜준 은혜 잊지 않고"라는 말로 거듭 감사의 뜻을 표했다.

SK는 '박근혜ㆍ최순실 재단'과 다름없는 것으로 간주되는 미르ㆍK스포츠재단에 111억원을 출연했다. 최 회장은 횡령 등 혐의로 실형을 선고받고 복역하다가 2015년 8월에 사면됐다.

박영수 특별검사팀은 이 같은 정황에 비춰 SK와 박 전 대통령 측이 뇌물을 주고받은 것으로 보고 수사를 진행하려 했으나 수사기간의 제약으로 포기하고 관련 조사 상황을 검찰에 넘겼다.

2015년 11월 면세점 특허권 재승인 심사에서 탈락한 SK워커힐면세점이 지난해 4월 추가 승인 대상으로 선정된 사실도 의심을 키운다.

검찰은 김 전 의장 등에 대한 조사 내용을 검토한 뒤 조만간 최 회장을 소환해 조사할 것으로 보인다.

이에 대해 SK 관계자는 "SK가 면세점 로비 목적으로 재단에 출연했다면 워커힐이 면세점 심사에 3번 연속 떨어졌을 수 있었겠느냐"고 말했다.

김효진 기자 hjn2529@asiae.co.kr