SK이노, 전기차 배터리 증설…2배 이상 늘린다

5·6호기 증설 결정…전기차 14만대 규모
최근 수주한 프로젝트에 전량 공급
2018년 완료…총 생산능력 3.9GWh로 늘어

▲SK이노베이션 배터리 서산 공장 전경

[아시아경제 김혜민 기자] SK이노베이션 이 전기차 배터리 생산설비를 지금의 두 배 이상으로 늘린다. 급격히 확대되고 있는 전기차 배터리 시장에 유기적으로 대응하기 위해서다.

SK이노베이션은 지난달 말 이사회를 열고 배터리 생산설비 5·6호기 추가 증설에 필요한 투자건을 의결하고, 본격적인 생산설비 건설에 착수한다고 6일 밝혔다.

신설되는 배터리 생산설비 5·6호기는 총 2GWh(기가와트시) 규모다. SK이노베이션은 이번 증설을 통해 기존 1.9GWh급 생산능력을 단숨에 두 배 이상으로 확대, 총 3.9GWh 규모의 배터리 생산능력을 확보하게 됐다. 이는 연간 14만대의 전기차에 배터리를 공급할 수 있는 수준이다. 증설은 서산 배터리 제2공장에서 내년 상반기 중 완료돼 같은해 하반기부터 본격 양산에 들어갈 계획이다.

증설된 배터리 제품은 SK이노베이션이 추가 수주한 다수의 글로벌 프로젝트에 전량 공급된다. SK이노베이션은 신규 설비를 포함해 모든 설비를 풀가동할 수 있도록 향후 7년 간의 수주 물량을 확보해 둔 상태다. SK이노베이션은 그간 배터리 사업의 신규 투자 방향으로 '선 수주·후 증설' 전략을 견지해왔다. 이번 증설도 신규 프로젝트 수주에 따라 전략적으로 결정된 것이다.

SK이노베이션은 이에 더해 증설 과정에서 신규 생산설비의 주요 공정에 스마트 팩토리 개념을 적용시켜 생산성을 극대화하기로 했다. 원재료 투입부터 완제품 검사·포장 공정까지 전 공정의 설비를 자동화하고 빅데이터 기반으로 운영을 고도화하는 한편 제조 운영 관련 중앙관리 시스템을 적용할 계획이다. 이밖에 다년간 축적해 온 설비 설계·운영 기술력과 노하우를 모두 적용해 공간 활용도와 생산 효율성을 크게 개선시킬 예정이다. 이를 통해 신규 설비들은 동일한 면적을 차지하는 서산 제1공장동의 기존 설비 대비 약 3배 이상의 생산능력을 갖추게 된다.

SK이노베이션은 "이번 투자 결정으로 전기차 배터리 사업 중심의 신성장사업 강화와 이를 통한 사업구조 혁신을 강력하게 실천하게 됐다"며 "글로벌 시장의 주요 프로젝트들을 지속적으로 발굴해 사업의 규모를 키워나가고 있다는 점에서 그 의미가 크다"고 말했다. SK이노베이션은 전기차 배터리 사업 확대를 위해 연구개발 확대, 인적 역량 제고를 위한 인력채용·교육 등 투자도 강화하겠다는 방침이다.

김준 총괄사장은 "SK이노베이션 배터리 사업은 뛰어난 기술력과 안정적인 공급 능력에 대한 글로벌 완성차 업체들의 신뢰를 바탕으로 매년 성장을 거듭해왔다"며 "국내외 전기차 배터리 시장 공략을 강화해 향후 글로벌 톱3 배터리 기업으로 도약할 것"이라고 밝혔다.

김혜민 기자 hmeeng@asiae.co.kr