군사외교관 역할하는 동명부대 3인

편새봄 대위

박순오 상사

원승환 상사

[레바논 티르=아시아경제 양낙규 기자ㆍ국방부 공동취재단]외국 파병군중에 처음으로 '티르시 명예시민증' 을 받은 동병부대에 이색적인 이력을 가진 3인의 장병들이 있어 눈길을 끌고 있다.

17진 인사행정 장교인 편새봄 대위는 남편에 이어 동명부대에서 근무 중이다. 편 대위의 남편 신동훈 소령은 앞서 동명부대 14진(2014년 1월~2014년 8월) 민사장교로 레바논에서 근무한 바 있다. 편 대위는 신 소령으로부터 현지주민들과의 관계 개선활동 등 파병 경험에 대해 전해 듣고 파병을 결심하게 됐다. 파병한 지 며칠 지나지 않았지만 벌써부터 현지인들은 편 대위를 '신씨 부인'이라고 부른다고 한다.

편 대위는 "어릴 적부터 군인이 되는 것이 꿈이었고 입대한 이후로는 해외파병을 동경했다"며 "남편에 이어 국위를 선양하겠다는 마음가짐으로 유엔군 주도로 열리는 행사 등에서 전문성을 살릴 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.

박순오 상사는 17진 동명부대에 신설된 직위인 태권도 교관으로 임무수행 중이다. 육군 7군단 태권도 심사관(태권도 6단)으로 근무하던 그는 17진 최초로 태권도 교관 자리가 생긴다는 소식에 파병에 지원했다. 지원자 9명 중 최종 박 상사가 선발됐다. 그는 베트남전쟁에 참전했던 부친을 보고 자랐기 때문에 파병을 꿈꿔왔다고 했다. 박 상사는 매일 오전에는 레바논군, 오후에는 레바논 민간인을 대상으로 태권도 수업을 진행 중이다.

박 상사는 "레바논인에게 대한민국과 태권도의 우수성을 알리고 태권도의 보급을 확대하기 위해 노력하겠다"며 "태권도가 레바논 인기 스포츠가 되도록 최선을 다하겠다"고 다짐했다.

동명부대 고정감시 작전의 핵심 수단인 바라쿠다 장갑차에 생명을 불어넣기 위해 3번을 파병한 이도 있다. 원승환 상사는 지난 2008년 1월부터 2009년 2월까지(2진ㆍ3진) 파병을 연장했고, 16진으로 파병돼서는 장갑소대장을 지냈다. 파병 기간 동안 바닷바람과 모래바람으로 노후한 장갑차를 완전 분해해 새것처럼 조립한 일은 일일이 세기 어려울 정도다. 원 상사는 눈으로 보고 엔진소리만 들어도 고장 난 부위를 진단할 수 있을 정도라고 했다.

그는 "그동안 소대장을 믿고 따라준 소대원들에게 감사의 말을 전하고 싶다. 현지에서 동명부대를 '신이 내린 선물'이라고 부르는데 우리 장갑소대가 기여한 것 같아 정말 기쁘다"고 했다.

양낙규 기자 if@asiae.co.kr