김정주 NXC 회장
그가 쓴 신화는 한두 개가 아니다. 불과 26세였던 1994년 창업한 그는 1996년 '바람의 나라'를 성공시킨 후 '카트라이더', '메이플스토리' 등으로 게임 성공 신화를 일궜고, 한국 기업으로는 최초로 일본 증시에 상장하며 기업 성공신화를 썼다. 2012년에는 넥슨과 함께 국내 게임업계의 양대 산맥으로 꼽히던 엔씨소프트 의 최대주주로 올라서면서 두고 두고 회자될 인수합병(M&A) 신화를 작성했다. 그의 재산이 주식보유 가치만 한때 3조원을 넘어서며 21세기형 자수성가의 신화가 됐다.
김 회장은 서울대 컴퓨터공학과를 졸업한 뒤 카이스트 대학원에서 박사학위를 받았다. 1994년 넥슨을 설립하고 1996년 바람의 나라를 개발했다. 바람의 나라는 세계 최초로 상용화된 그래픽 온라인 게임으로 국산 온라인게임으로는 처음 해외에 수출됐다. 회사를 설립한 지 불과 2년 만에 김 회장은 게임업계의 새로운 지평을 연 것이다. 이후 넥슨은 카트라이더, 메이플스토리 등을 연이어 성공시키며 명실상부한 국내 대표 게임업체로 자리매김했다. 카트라이더는 국내 게임으로는 처음으로 외산게임 '스타크래프트'를 제치고 PC방 점유율 1위에 올랐고, 메이플스토리는 동시접속자 65만명으로 국내 최고 기록을 세우는 등 성공작들을 통해 대박 신화를 써내려갔다.
이처럼 국내 게임업계의 대표기업으로 성장한 넥슨이 쓴 다음 신화는 일본 증시 상장이다. 넥슨은 2011년 12월14일 일본법인이 도쿄증권거래소 1부 시장에 상장했다. 당시 주식 총수는 4억2500만주로 시가총액이 8조원을 넘었고 김 회장의 지분 가치는 3조원을 웃돌았다. 김 회장은 미국 경제지 포브스가 발표한 2011년 세계 억만장자 순위 595위에 올랐으며 포브스가 2012년에 발표한 한국의 부자 순위에서는 이건희 삼성전자 회장, 정몽구 현대차그룹 회장의 뒤를 이어 3위를 차지했다.
김 회장은 지난해 6월 레고 매매 사이트인 브릭링크닷컴을 인수한 데 이어 12월에는 명품 유모차 업체인 노르웨이의 스토케를 품었다.
송화정 기자 pancake@asiae.co.kr
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