현재현 동양 회장 "법정관리 불가피한 선택…경영권 포기"

[아시아경제 박민규 기자] 현재현 동양 그룹 회장(사진)이 3일 주요 계열사의 무더기 법정관리 사태에 대해 불가피한 선택이었다는 입장을 밝혔다. 현 회장은 오너 일가의 경영권을 모두 포기하겠다는 뜻도 피력했다.

현 회장은 이날 출입기자들에게 이메일을 보내 "이번 사태에 추가적인 피해를 줄이고자 긴급히 법원에 모든 결정을 맡길 수밖에 없었다"며 "저희 가족의 모든 경영권 포기가 자동으로 수반됐다"고 말했다.

동양시멘트의 경우 지난 1일 법정관리를 신청하기 전날 저녁 현금 5억원을 빌려 부도를 막을 만큼 긴박한 상황에서 어쩔 수 없이 법정관리를 신청했다는 게 현 회장의 설명이다. 투자자들과 회사 임직원들의 피해는 물론 수백여곳에 달하는 중소 협력사들의 연쇄 부도를 최소화할 수 있는 최후의 선택이었다는 것이다.

동양네트웍스 역시 계열사 간 지급이 장기간 미뤄지면서 부도에 직면했다고 현 회장은 설명했다. 그는 "동양생명과 동양증권의 전산망 마비, 수백여개 조달업체들의 연쇄 부도 등 엄청난 사태를 법원을 통해 일시 보호하는 조치를 취하며 법원 측의 빠르고 현명한 판단을 기다리기로 했다"고 말했다.

하지만 시장에서는 재무 상황이 열악하지 않은 동양시멘트가 법정관리를 신청한 것을 두고 현 회장이 경영권을 유지하기 위함 꼼수가 아니냐는 비판이 거셌다. 거래 은행들 역시 동양시멘트가 채권단 자율협약이나 기업개선작업(워크아웃)에 대한 논의 없이 법정관리를 신청해 당혹감을 감추지 못했다.

현 회장은 동양그룹 회사채 및 기업어음(CP)을 산 투자자들과 이를 판매한 동양증권 직원들에 대한 미안한 마음도 드러냈다.

현 회장은 "동양 임직원들을 움직인 모든 의사 결정은 저의 판단과 지시에 의해 이뤄진 것"이라며 "동양증권의 직원들 역시 회사가 내놓은 금융상품을 최선을 다해 파는 소임을 다했을 뿐"이라고 말했다.

이어 "저의 최대 과제는 투자자 피해를 어떻게 하면 최소화하느냐"라며 "이미 오래전부터 경영권 유지는 아무런 의미가 없었으며 투자자들의 피해를 줄이는 것 이외에는 어떠한 생각도 없었다"고 강조했다.

현 회장은 회사채 및 CP 차환을 위해 금융당국 및 은행들과 밤샘 논의를 했지만 이미 시장에서 저평가된 계열사 주식 등으로는 자산유동화가 불가능했다. 현 회장은 거래 은행 및 형제 그룹인 오리온 측에 신용공여를 부탁했지만 모두 거절당했다. 자칫하면 동반 추락의 길로 빠질 수 있기 때문이다.

동양시멘트와 동양네트웍스가 지난 1일 예상을 깨고 법정관리를 신청한 뒤 은행들은 동양 측에 추가 대출이나 자산 매각을 통한 CP 상환을 제안한 것으로 전해졌다.

하지만 현 회장은 신용공여를 통한 자산유동화로 CP 전체의 차환이 이뤄지지 않는 이상 이번 사태를 수습하는 해결책이 될 수 없다는 입장이다.

그는 "이번 사태를 근본적으로 바로잡는 CP 전체의 차환이 은행의 협조를 통해 이뤄질 수 있다면 저와 동양이 마지막 동원할 수 있는 모든 것을 걸고 지금도 변함없이 해결에 나서겠다"고 말했다.

이어 현 회장은 "CP 전체 차환의 규모는 분명 저희 일부 우량 자산으로도 해결할 수 있는 규모"라며 "이와 관련된 모든 일에 제 역할이 없다고 판단되는 시기에 저의 책임을 물어주시길 바란다"고 덧붙였다.

법정관리를 신청한 동양그룹의 5개 계열사가 발행한 회사채 및 CP 규모는 1조2000억여원에 달한다. 개인 투자자 수도 4만여명에 이른다.

현 회장은 "저희 가족 역시 마지막 남은 생활비통장까지 꺼내 CP를 사 모았지만 결국 오늘의 사태에 이르고 말았다"며 "너무나 긴박한 순간이었기에 아무런 대비가 없었음에 지금의 상황에 또 한 번 너무나 아쉬움이 남고 죄송할 따름"이라며 비통한 심정을 나타냈다.

그는 "법정관리 신청의 결과가 부디 저희를 믿고 투자한 수많은 형태의 투자자들과 지금 이 시간에도 묵묵히 현장을 지키는 동양 임직원들과, 지난 60년을 거래해 온 수많은 협력사 가족들의 피해를 최소화하는 방법이었기를 기도하고 있다"며 "이제 회사의 회생이 주목적인 법원이 은행권의 이해관계도 회사와 일반 투자자들을 위해 현명하게 조정해주리라 믿는다"고 말했다.

박민규 기자 yushin@asiae.co.kr