세계적인 핵전문가 헤커 "北, 美 본토 위협 이르다"

[아시아경제 김재연 기자]세계적인 핵 전문가인 지그프리드 헤커 박사가 북한이 최근 실시한 3차 핵실험은 '성공적'이며 위력은 2009년2차 핵실험 때의 2배가량일 것이라고 말했다. 미국 타격 가능성은 아직 낮다고 봤다.

14일(현지시간)로스엔젤레스 타임스에 따르면 북한 3차핵실험과 관련해 홈페이지에 올린 문답식 자료를 통해 "이번 핵실험은 지진파가 규모 5.0∼5.1로 지하 핵폭발의 전형적인 특성을 보였다"고 밝혔다.

또 3차 핵실험 위력은 2009년 2차 핵실험(2∼7ktㆍ킬로톤)의 두 배 정도로, 자신은 3차 핵실험을 '성공적'이라고 평가할 수 있다고 언급했다.

따라서 헤커 박사가 추정하는 북한의 3차 핵실험 위력은 4∼14kt로, 국방부 추정치(6∼7kt)보다 훨씬 높은 것이다.

그는 "이번 실험에서는 고농축 우라늄(HEU) 방식을 선택했을 가능성이 가장 크다"고 추정했다.

지난달 북한 외무성이 핵실험을 예고하면서 '핵 억제력을 질량적으로 확대하겠다'고 했는데, 북한의 플루토늄 재고를 고려했을 때 이는 우라늄 방식으로만 가능하다는 것이다.

헤커 박사는 "북한의 3차 핵실험 목적은 핵무기의 소형화ㆍ경량화 기술 획득"이라며 "이번 실험으로 북한은 단ㆍ중거리 미사일에 핵무기를 탑재할 수 있다는 자신감을 얻었을 수도 있다"고 분석했다.

2006년 및 2009년 1, 2차 실험이 핵기술을 보유하고 있다는 점을 보여주려 했다면 이번 실험은 미사일에 얹을 수 있을 정도로 작고 가볍게 만들 능력을 과시하려는게 목적이었다는 뜻이다.

그는 또 "미국 본토를 위협하려면 여러 해가 걸릴 것"이라고 내다봤다.

헤커박사는 "이번 실험이 준 가장 큰 충격은 김정은 정권이 전임자들(김일성ㆍ김정일)과 마찬가지로 핵 시설로 전기보다 폭탄을 만드는 것을 선택했다는 신호를 보낸 것"이라고 주장했다.

그는 "완전히 불가능한 것은 아니지만 주변국과의 관계 정상화와 평화 협정 체결,경제 개발 기회가 최소한 5년은 더 어렵게 됐다"고 덧붙였다. 　

김재연 기자 ukebida@