일부 인사들은 사석에서 김두관 지사가 가장 위력적이라며 예의주시하는 분위기다. 손학규, 유시민 등 기존의 노출된 야권의 차기 주자들이 대선 본선에 나설 경우 상대적으로 정권재창출은 보다 수월할 것이라고 전망한다. 이는 손 대표와 유 대표가 가진 치명적 한계 때문이다. 손 대표는 지난 2007년 대선 당시 한나라당 탈당이라는 정통성 문제가 여전하고 유 대표는 야권진영 내의 거부감 탓에 표의 확장성이 부족하다는 지적이다. 손 대표는 또한 제1야당 대표라는 명성에 걸맞지 않게 차기 지지율이 미미한 수준이고 유 대표 역시 군소정당 대표라는 한계가 작용하고 있다.
이택수 리얼미터 대표는 김 지사의 경쟁력과 관련, "장관, 도지사로서의 행정경험과 경남이라는 지역에서 교두보를 확보한 것이 강점"이라면서도 "낮은 인지도와 무소속 후보라는 점은 한계가 될 것"이라고 평가했다. 또한 "김 지사는 차기 주자보다는 야권의 차차기 주자로서의 이미지가 강하다"며 "대선이 본격화되는 내년초 박근혜 대세론이 유지되면서 기존 야권 후보들의 지지율이 저조할 경우 김 지사에 대한 수혈론이 대두될 수 있을 것"이라고 전망했다.
김 지사 측은 이러한 정치권의 평가에 대해 극도로 말을 아끼고 있다. 김 지사측 관계자는 아시아경제와의 통화에서 "김 지사의 차기 경쟁력을 높게 평가해준 것은 고마운 일"이라면서도 "지방선거 이후 1년도 지나지 않은 시점에 대선을 언급하는 것은 적절치 한다. 지금은 경남도정에 전념할 때"라고 밝혔다.
김성곤 기자 skzero@
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