[신조어]'남자'의 진화

[아시아경제 김철현 기자]온라인세상에서 자주 사용되고 있는 신조어 중에는 유독 특정성별을 지칭하는 말들이 많다. 논란의 중심에 있거나 화제가 된 사람들을 성별에 따라 '~녀', '~남'이라고 부르는 경우가 많기 때문이다. '된장녀'가 가장 대표적인 사례가 되겠다.

특히 최근에는 '~남'이라는 신조어가 부쩍 늘고 있다. 이 신조어들에는 선망하는 남성상뿐만 아니라 남자들의 '꼴불견' 행동들도 반영돼 있다. 신조어만 들여다봐도 '인기남'이 될 수 있는 비결을 배울 수 있다는 얘기다.

우선 지난해 방송가에서 화제가 됐던 '꽃남'이나 최근 이슈가 되고 있는 '짐승남'이라는 말은 서로 다른 의미로 '멋진 남자'의 대명사가 됐다. 예쁜 외모에 매력을 느끼는 사람들도 있지만 운동으로 단련된 조각 같은 복근에 매료되는 사람도 있기 때문이다.

이같은 장점을 갖춘 남자들은 '심남'이 되기 십상이다. 이는 '자신이 관심 있는 남자'를 줄인 말이다. 다른 사람에게 마음에 두고 있는 남자에 대해 말할 때 이름을 밝히기 싫다면 '심남'이라고 부르면 되는 셈이다. "오늘 심남과 도서관에서 우연히 마주쳤다" 등으로 쓸 수 있겠다.

'포켓남'이라는 말도 있다. 이는 주머니에 넣고 다니고 싶을 정도로 아담하고 귀여운 남자를 표현할 때 쓴다. '완전 소중한 남자'를 줄인 '완소남'이나 '훈훈한 남자'를 줄인 '훈남'도 비슷한 의미로 쓰일 수 있다.

그렇다면 '온미남'은 무슨 뜻일까. 이 신조어는 평소에는 부드럽지만 가끔 거친 성격이 나오는 '외유내강'형의 남자를 뜻한다고 한다. 이와 반대의 의미를 담고 있는 것은 '냉미남'. 차갑고 냉정해 보이지만 가슴은 따뜻한 '외강내유'형의 남자가 되겠다.

꼴불견 남자들을 표현하는 말도 눈에 띈다. 가장 대표적인 것이 '쫙벌남'. 이는 지하철 등에서 다리를 '쫙' 벌리고 앉는 남자를 표현할 때 쓰는 말이다. 다리를 벌리는 정도에 따라 '쩍벌남'이라는 말을 사용할 수도 있다. 어감 상 '쩍벌남'이 다리를 덜 벌렸을 것으로 네티즌들은 분석하고 있다.

또 '된장녀'에서 파생된 말로 청승맞고 궁상떠는 남자들을 비꼬는 '고추장남'이라는 말도 온라인세상서 자주 사용되고 있다.

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김철현 기자 kch@asiae.co.kr