하태경 ‘나이 들면 정신 퇴락’ 발언 사과…“손학규 찾아뵙고 진심 전달할 것”

손학규 “정치가 금도가 있고, 지켜야 될 예의 지켜야”
하태경 “정치권 금도 흐트러지지 않도록 정진하겠다“

하태경 바른미래당 최고위원이 22일 국회에서 열린 최고위원회의에 참석, 모두 발언을 하고 있다./윤동주 기자 doso7@

[아시아경제 임춘한 기자] 하태경 바른미래당 최고위원은 23일 손학규 대표를 향해 ‘나이가 들면 민주주의 정신이 퇴락한다’고 비판한 것과 관련해 “어제 제가 손 대표의 당 운영 문제를 비판하는 과정에서 부적절한 발언을 한 점에 대해 정중하게 사과드린다”고 밝혔다.

하 최고위원은 이날 자신의 페이스북을 통해 “당내 문제를 두고 치열한 논쟁중이기 때문에 표현 하나하나가 평소보다 더 정제되었어야 했는데 그러지 못했다”며 “손 대표를 직접 찾아뵙고 사과를 드리겠다”며 이같이 말했다.

그는 “어제 정치인이 끊임없는 혁신하지 않으면 안 된다고 말씀드렸던 것은 제 경험에서 비롯된 것”이라며 “얼마 전에 저는 군대 내 휴대폰 사용의 문제점을 지적했다가 청년들로부터 호된 비판을 받았다”고 설명했다.

이어 “시대변화를 이해하지 못하고 기존의 고정관념으로만 판단했던 제 자신을 반성하게 됐고, 물리적인 나이 차이를 극복하기 위해 끊임없이 혁신하지 않으면 안 된다는 깨달음을 얻었다”고 덧붙였다.

하 최고위원은 “그와 마찬가지로 민주화운동 했던 사람 역시 혁신하지 않으면 민주주의로부터 탈선할 수 있다는 충언을 드리려던 게 어제 발언의 취지였다”고 밝혔다.

하 최고위원은 “손 대표를 직접 뵙고 사과드리는 자리에서 저의 진심도 잘 전달하겠다“며 ”걱정하셨던 것처럼 정치권의 금도가 흐트러지지 않도록 더욱 정진하겠다“고 말했다.

앞서 하 최고위원은 22일 국회에서 열린 임시 최고위원회의에서 “가장 지키기 어려운 민주주의가 개인 내면의 민주주의”라며 “나이가 들면 그 정신이 퇴락하기 때문”이라며 손 대표를 비판했다. 이어 “한 번 민주투사가 영원한 민주투사가 아니다”라며 “민주투사가 대통령이 되면 독재를 하는 경우도 있고, 당 대표가 되면 당 독재를 하는 경우도 있다”고 지적했다.

손 대표는 이날 회의 직후 기자들과 만나 “(정치가) 여유가 있고 금도가 있고 지켜야 될 예의도 지키고, 그러면서도 할 얘기를 하고 정정당당하게 비판할 것은 해야 한다”고 말했다.

임춘한 기자 choon@asiae.co.kr