공영민 고흥군수 후보 “청년이 돌아오는 고흥 만들겠다” 대책 발표

[아시아경제 호남취재본부 김춘수 기자] 공영민 더불어민주당 고흥군수 후보가 본격적인 선거운동 시작을 앞두고 28일 “청년이 돌아오는 고흥을 만들겠다”며 인구유입 대책을 전격 발표했다.

고흥군의 인구가 지난 3월 기준 6만6421명으로 계속 줄어들고 있고, 연평균 1000여명이 자연사하고 있는 시점에서 반전시킬 수 있는 정책전환이 요구되고 있다.

이에 공영민 후보는 “자연사로 인한 인구감소는 막을 수 없지만, 청년세대들이 보육이나 교육여건 때문에 도시로 빠져 나가는 것은 정책을 통해 보완할 수 있을 것이다”면서 “기업유치 등 인위적인 인구증가 정책 보다는 우선적으로 도시에 비교해도 청년세대가 살기 좋은 곳으로 만드는 정책을 추진해야 한다”고 밝혔다.

이어 공 후보는 “지자체마다 출산장려금만 경쟁적으로 올려 지급하는 정책도 일시적인 미봉책에 불과하다”면서 “출산 이후 취학 이전까지 아이 키우는데 어려움이 없도록 보육 무상정책과 도시 보다 저렴한 비용으로 자녀들을 키워 당당하게 대학에 보낼 수 있는 맞춤형 교육환경 조성이 시급하다”고 말했다.

이미 공 후보가 발표한 보육 및 교육관련 공약은 사실상 청년인구 증가에 초점을 맞추고 있다. 따라서 앞으로 고흥에서 성장한 청년들이 대학졸업 후 고흥에 정착해 안정적인 직업을 가질 수 있도록 많은 혜택을 제공할 계획이다.

청년정착기금도 조성해 부모가업 승계시 정착금을 지급하고, 수산양식기술분야 등에서 청년전문가를 육성할 방침이다.

또 김영록 도지사 후보와 공동공약으로 내세운 ‘고흥만 스마트팜 혁신밸리’사업은 농축산분야에서 청년농업인을 육성하기 위한 정부차원의 전략정책이기도 해 큰 기대를 걸고 있다.

이 사업에서는 창업보육센터를 통해 청년농업인을 육성하고, 청년임대농장을 제공하는 등 상당한 청년인구 유입효과를 거둘 것으로 전망하고 있다.

공 후보는 “앞으로 심혈을 기울여 나갈 관광인프라 조성과 공공형 일자리 창출을 통해 청년들의 일자리를 늘리면 고흥에 정착할 청년인구도 증가할 것으로 기대하고 있다”고 말했다.

문제는 고흥읍이나 도양읍의 주택(전세 포함)가격이 인근 순천 등 도시와 비교할 때 상당히 높은 가격대를 형성하고 있어 인구유입에 저해요소가 되고 있다.

따라서 결혼한 지 1년 이내인 신혼부부에게 저가형 임대주택을 공급할 계획이다. 공공임대주택을 건립하거나, 빈집을 매입해 제공하는 방안도 고려하고 있다. 결국 청년인구가 늘어나야 출산도 증가하는 등 현재의 인구감소 추세를 반전시킬 수 있을 것으로 기대하고 있다.

호남취재본부 김춘수 기자 ks7664@hanmail.net