日관방장관 "北과 정상회담 의견 교환해와"

[아시아경제 조슬기나 기자] 일본 정부가 아베 신조(安倍晋三) 총리와 김정은 북한 노동당 위원장과의 정상회담 가능성을 공식 인정했다. 다만 대북 압박 기조는 바뀌지 않았다는 입장이다.

일본 정부 대변인인 스가 요시히데(菅義偉) 일본 관방장관은 22일 북일 정상회담 추진 여부와 관련해 "북한과 다양한 방식으로 (의견을) 교환해 왔다"며 이 같이 밝혔다. 그는 '북한에 정상회담을 제의했느냐'는 질문에 "북한과는 양측 정부간 협의나 중국 베이징(北京) 대사관 루트 등 다양한 기회와 수단을 통해서 (의견을) 교환해 왔다"고 말했다.

또한 그는 "우리나라로서는 한미일 3국의 연대를 토대로 북한의 핵·미사일, 납치문제를 포괄적으로 해결하기 위해 대응해 가고 있다"며 "무엇이 가장 효과적이냐는 관점에서 대응해 나갈 것"이라고 말했다. 다만 "종래 방침에 변화는 없다"고 강조했다.

북일 정상회담은 2004년 5월 고이즈미 준이치로 당시 총리가 방북한 이후 단 한번도 성사되지 않았다. 이번에 이뤄지면 약 14년만이된다.

그간 일본 내에서는 남북·북미 정상회담 의향을 밝혔던 김 위원장이 일본에 대해서는 별다른 메시지를 보내지 않은 것으로 알려지며 재팬패싱 우려가 확산됐었다. 일본 정부로서는 국내 관심이 높은 납치문제 해결을 위해 미국이나 한국을 통하는 것보다 직접 북한을 만나 논의해야한다는 판단도 배경이 된 것으로 풀이된다.

전일 교도통신은 일본 정부가 최근 복수 루트를 통해 북한측에 아베 총리와 김 위원장과의 정상회담을 희망한다는 의사를 북한측에 전했다고 보도했다. 고노 다로(河野太郞) 일본 외무상 역시 이달 중순 미국을 방문해 마이크 펜스 미국 부통령, 강경화 외교장관과 각각 만난 자리에서 북일 정상회담 희망 의사를 북한 측에 전해달라고 요구한 것으로 알려졌다.

조슬기나 기자 seul@asiae.co.kr