캐릭터 키즈폰 '童心 저장'…이통사 삼파전

LGU+ 라이언·어피치 디자인 '카카오프렌즈 키즈워치'로 합세

SKT 아이언맨·미키마우스 '쿠키즈 미니폰'
KT '무민 키즈폰' 경쟁

LG유플러스 카카오프렌즈 키즈워치

[아시아경제 임온유 기자] 동심(童心)을 잡기 위한 이동통신사들의 키즈폰ㆍ키즈워치 경쟁이 치열하다. 듀얼 카메라나 얼굴인식 같은 최첨단 기능보다는 캐릭터와 디자인에 '셀링 포인트'를 준 제품들이 쏟아지고 있다. 실제 지갑을 열 부모의 취향을 고려한 안전ㆍ교육 관련 아이디어도 다양하게 담겨 있다.

LG유플러스는 인기 캐릭터 라이언ㆍ어피치를 입힌 '카카오프렌즈 키즈워치'를 출시한다고 7일 밝혔다. 가격은 27만5000원으로 월 8800원짜리 전용 요금제를 이용하면 12만원에 살 수 있다.

이 제품의 대표 기능은 자녀 보호ㆍ안전확인 서비스다. 아이가 예상 경로를 이탈했을 때 부모는 '나에게 전화하기' 기능으로 안전을 확인할 수 있다. 아이의 길 잃음, 위급상황에 대비한 '긴급호출' 모드도 유용하다. 아이가 키즈워치의 긴급호출 버튼을 3초 이상 누르면 부모의 스마트폰 앱을 통해 알림음과 함께 현재 위치를 전송한다.

SK텔레콤도 아이언맨ㆍ미키마우스를 입힌 '쿠키즈 미니폰'을 최근 출시했다. 26만4000원으로 가격은 비슷하다. 월 1만9800원짜리 전용 요금제를 이용하면 6만4000원이 된다. 특징은 '스마트폰 중독'을 예방해주는 기능이다.

KT 역시 지난달 '무민키즈폰'을 내놓았다. 무민은 하마를 닮은 캐릭터다. 기가지니 음성 인공지능(AI)이 들어갔다. 월 8800원짜리 전용 요금제를 이용하면 25만3000원짜리를 11만9600원에 살 수 있다. 이외에 카카오 손자회사이자 알뜰폰사업자인 핀플레이도 이날 카카오키즈폰을 출시했다.

비슷한 가격의 키즈폰이 잇따라 출시되는 건 그만큼 키즈 산업의 빠른 성장세를 방증한다. 저출산 추세에도 불구하고 역설적으로 국내 키즈 산업은 해마다 성장해 지난해 40조원 규모에 이르렀다. 아이 한 명을 위해 부모ㆍ조부모ㆍ이모ㆍ삼촌까지 지갑을 여는 이른바 '에잇포켓'이란 소비 행태 덕으로 풀이된다. 특히 부모들이 교육의 도구로 ICT 기기를 선호하는 영향도 있어 보인다.

키즈폰 업계 선두주자는 단연 SK텔레콤이다. 일찌감치 2014년 스마트워치 '쿠키즈워치 준1'을 출시한 뒤 준2ㆍ준3ㆍ준SE 등 총 53만대를 누적 판매했다. 시장 점유율이 80% 이른다. 후발주자인 KTㆍLG유플러스의 발걸음이 빨라진 건 현재의 시장 규모보다 '미래 고객군'을 놓칠까 우려하기 때문이다. 한 이통사 관계자는 "부모와 자녀를 동시에 만족시키는 게 중요하다"며 "부모의 걱정은 덜어주고 아이들은 각 통신사의 신기술을 경험하며 미래 고객을 확보하는 방식의 전략"이라고 말했다.

임온유 기자 ioy@asiae.co.kr