[건강을 읽다]목디스크…50대에 가장 많아

남성보다 여성에게서 많이 나타나

▲최근 6년 동안 '경추간판장애' 진료인원수.[자료제공=복지부]

[아시아경제 정종오 기자] 목디스크로 알려져 있는 '경추간판장애'가 50대에서 가장 많은 것으로 나타났습니다. 2015년 기준 인구 10만 명 당 진료인원수를 분석한 결과 50대가 533명으로 가장 많았고 그 뒤를 이어 40대 369명, 60대 340명 순이었습니다. 여성이 남성보다 더 많았습니다.

국민건강보험공단(이사장 성상철)이 2010년~2015년 건강보험 진료비 지급자료를 분석해 발표한 자료를 보면 경추간판장애(목디스크) 질환으로 건강보험 적용인구의 진료인원수는 2010년 69만9858명에서 2015년 86만9729명으로 5년 동안 16만9871명(24.3%) 증가한 것으로 집계됐습니다. 전체 진료비는 1666억 원에서 2260억 원으로 35.6% 증가했습니다.

2015년 기준 경추간판장애로 진료를 받은 남성 환자 수는 38만3000 명으로 2010년 29만7000 명 대비 8만6000명(29.0%) 늘어났습니다. 여성 환자 수는 2015년 48만6000명으로 2010년 40만2000명 대비 8만3000명(20.8%) 증가했습니다.

국민건강보험 일산병원 신경외과 장호열 교수는 남성에 비해 여성의 경추간판장애 환자수가 많은 이유에 대해 "여성이 남성보다 체형이 작고 근력이 약하며 목의 근육량이 적다"며 "경추부의 충격이나 운동할 때 경추간판에 도달하는 하중이 남성이 견딜 수 있는 하중보다 상대적으로 낮기 때문에 여성에서 경추간판 장애가 남성보다 높게 나타난다고 볼 수 있다"고 설명했습니다.

장 교수는 50대의 경추간판장애 환자수가 특히 많은 이유에 대해서 "30~40대에는 무리한 운동이나 잘못된 자세로 인해서 경추간판장애가 오는데 30대 중반부터 시작되는 퇴행성 변화가 50대에 가장 심해져서 환자가 제일 많다"고 말했습니다.

목디스크를 예방하려면 목의 자세를 평소 바르게 하고 고개를 약간 드는 상태를 유지하는 것이 좋습니다. 컴퓨터 작업을 할 때 모니터는 눈높이로 하며 거북이목처럼 하지 않는 것이 중요합니다. 평소 장시간 컴퓨터 작업을 하거나 스마트폰을 오래 본다면 자주 스트레칭을 해 목 뒷부분 및 어깨 근육을 풀어줘 만성적 통증이 생기지 않도록 하는 게 도움이 됩니다.

정종오 기자 ikokid@asiae.co.kr