국민들이 공무원에게 민간에 비해 더욱 높은 윤리의식과 책임성을 요구하는 이유는 분명하다. 세금으로 보수를 받는 데다 공무원이 갖고 있는 권한에 따른 행정작용이 사회에 미치는 파급력이 크기 때문이다. 중앙부처나 지방자치단체들도 '비리에 대한 무관용 원칙'이나 '적극행정'을 틈날 때마다 강조한다.
그러나 한 가지 중요한 건 이런 노력들이 공직사회 전반의 합리성과 공공성을 높이는 것과 함께하지 않으면 안 된다는 것이다. 성과주의와 청렴성의 제고가 개별 공무원이나 중하위 공직자의 경쟁력 확보 방안에 지나치게 초점을 두는 식으로 나타나선 실효를 거두기 어렵다. 세계경제포럼이 지난해 발표한 국가경쟁력 순위에서 정부 부문 지표들은 8년 만에 급락한 것으로 나타났다. 정책결정경쟁력은 34위에서 123위로, 의사결정편파성은 15위에서 80위로, 정부지출낭비는 22위에서 70위로 추락했다. 중간ㆍ하급직 공무원들이 대상이 되는 개혁이 공감을 얻기 위해선 무엇이 필요한지를 보여주는 지표들이다.
고위공직자들의 일탈에 대한 처벌부터 엄격하고 단호해야 하는 것도 같은 이치다. 최근 문제가 되고 있는 고위 법조공직자들의 비리 의혹이나 고위공무원들이 많이 연루된 것으로 알려진 세종시 아파트 불법 전매 의혹과 같은 사건들이 어떻게 처리될 것인가가 그런 점에서 주목된다.
<ⓒ투자가를 위한 경제콘텐츠 플랫폼, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>