이 의원은 이날 충남 공주청양부여 지역에 출마한 박수현 더민주 의원 선거사무소 개소식 축사를 통해 "(박 의원 지역구 가운데 한 곳인) 청양은 제 고향이고 할아버지가 정치하셨던 지역이라 청양은 제가 책임지겠다"며 "제 선거(세종시 총선) 치르면서 공주 자주 넘어오고 청양은 마크할테니까 여러분들은 부여를 지켜달라"고 말했다.
이 의원은 이날 축사에서 "지난번 세종시 올 때(19대 총선) 전혀 안 된다 생각하고 왔는데 진력을 다하니 거목이 쓰러졌다"며 "거목이 쓰러진 바람에 그 당이 없어져버렸다. 그렇게 모든 정성을 다해야 한다"고 언급하기도 했다. 지난 총선에서 이 의원이 난공불락이라 여겨졌던 심대평 자유선진당 전 대표를 꺾은 것을 이르는 말로 풀이된다.
이 의원의 이날 청양 지원에 나서겠다는 점, 지난 선거에서 악조건 속에서 승리를 거뒀다는 점 등은 공천 문제 등을 둘러싼 논란 등을 불식시키기 위한 것으로 보인다. 그동안 당내에서는 이 의원의 용퇴론이 꾸준히 제기됐다. 특히 더민주가 이날까지도 세종에 대한 공천결정을 미룸에 따라 이 의원 공천에 대한 관심은 커진 상황이다.
나주석 기자 gonggam@asiae.co.kr
충남 공주=손선희 기자 sheeson@asiae.co.kr
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