[아시아경제 손은정 기자] "골프만 생각하다 보니 여기까지 왔네요."
'골프 발명왕' 정영호 대표 이야기다. '궁하면 통한다'고 했던가. "아마추어가 보다 편하게 골프를 배우고 즐길 수 있는 방법을 찾다가 갖가지 발명품을 개발하게 됐다"고 한다. 이미 특허를 받은 제품까지 10여 가지가 상품으로도 출시됐다.
정 대표는 "스윙할 때 신발 안에서 발이 노는 현상을 막아주기 위해 개발했다"고 설명한다. 어떤 발명품이나 그렇듯이 만들어진 제품을 보면 '나도 하겠다'고 쉽게 말하지만 아이디어를 제품화하기까지의 과정은 절대 간단하지 않다. 이 양말은 아예 세균을 억제하기 위해 한지섬유를 소재로 채택하는 등 구성도 다양화 했다.
정 대표가 발명품을 만들어 내기 시작한 건 5년 전이다. 본업은 물론 따로 있다. 이미테이션 주얼리 수출업이다. 지금도 사무실을 골프와 주얼리 부문으로 나눠 운영하고 있다. 골프 구력은 28년, 베스트 스코어는 2언더파의 싱글핸디캐퍼다. 1999년 취미 생활로 천리안 등을 통해 '아마골프'라는 동호회를 만들면서 일이 커졌다. "레슨 팁을 연구해서 차곡차곡 쌓았더니 지금은 매우 방대한 양이 됐다"며 "웹사이트로 운영되고 있는 지금은 회원이 11만명이 넘을 정도"라고 소개했다.
사무실 지하에 스윙 분석기와 스크린골프, 2개의 타석을 갖춘 꽤 넓은 공간의 스튜디오도 직접 만들었다. "이곳저곳 빌려가며 제작하는 게 번거로웠고 마음에 들지 않았기 때문"이라고 했다. 골프로 대단한 수익을 올린 건 아니다. 정 대표는 그러나 "18홀 골프경기로 따지면 나의 골프 발명은 아직 연습 스윙단계, 1번홀 티 샷도 못한 수준"이라고 했다. 아직은 상용화될 정도로 유명해진 제품도 없다. 하지만 정 대표의 열정이 발명을 멈출 수 없게 한다.
손은정 기자 ejson@
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