푸틴, 핵추진 순항미사일 등 공개…"새로운 냉전이 시작됐다"

[아시아경제 나주석 기자] 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 1일(현지시간) 미국의 미사일 방어체계(MD)를 무력화할 수 있는 일련의 핵 미사일 등을 공개했다. 냉전 이후 미국에 한발 뒤처졌던 러시아가 신형 핵무기를 전면에 내세움에 따라 '새로운 냉전'이 시작됐다는 관측이 나온다.

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푸틴 대통령은 이날 "세계 어디든 도달할 수 있는 '무적의 핵미사일'을 개발했다"고 발표했다. 푸틴 대통령은 차세대 신형 대륙간탄도미사일(ICBM) '사르맛'과 소형 핵 추진 엔진을 장착한 순항 핵미사일, 해상에서 쓸 수 있는 핵추진 드론 등도 개발했다고 밝혔다. 푸틴이 제시한 일련의 핵무기들은 모두 미국의 MD 체계를 무력화하는데 초점이 맞춰졌다. 가령 사르맛의 경우 MD 회피 시스템이 설치됐으며, 핵추진 순항핵미사일은 저고도로 방향 등을 전환하면서 이동해 상대방의 방공망을 피하면서 공격할 수 있다.

외신들은 푸틴이 공개한 핵추진 순항핵미사일에 주목했다. 컴퓨터 그래픽을 통해 만들어진 동영상에 따르면 이 핵추진 순항 미사일은 기존 미사일과 달리 사정거리 등의 제한 없이 방향을 자유자재로 바꿔가며 이동해 목표를 공격할 수 있다. 푸틴 대통령은 러시아나 러시아의 동맹국이 공격을 당했을 경우 핵공격을 할 수 있다는 뜻도 밝혔다. 러시아의 동맹국이 어디인지 언급하지 않았지만 러시아 역시 미국 등에 맞서 냉전 당시와 마찬가지로 핵우산을 제공하겠다는 뜻을 피력한 것으로 풀이된다. 푸틴이 언급한 무기들이 실제 운용 가능한지, 배치까지 얼마나 시간이 소요될지는 알 수 없다고 외신들은 전했다.

러시아가 공개한 영상에 따르면 핵추진 순항 미사일은 미국의 미사일 방어시스템(MD) 등을 피해 방향을 전환할 수 있다. 이 미사일은 기존의 사거리 한계를 안고 있는 순항 미사일과 달리 남극을 우회하는 등 장시간 비행할 수 있는 것으로 알려졌다. [이미지출처=AP연합뉴스]

푸틴의 깜짝 발표에 전세계는 바짝 긴장하고 있다. 러시아 무기 전문가인 알렉산더 콜트는 워싱턴포스트(WP)와 인터뷰에서 "러시아 무기 전문가들은 모두 충격을 받았다"고 전하며 "새로운 냉전이 시작된 것"이라고 의미 부여했다. 푸틴의 이날 발표는 미국의 핵전력 증가에 대응한 것이라는 분석이다. 미국은 지난 2월 핵태세검토보고서(NPR)를 통해 1조2000억달러를 투입해 핵무기 현대화를 추진하겠다는 방침을 밝힌 바 있다. 미국은 그동안 핵군축 방침을 철회하고 신형 핵 순항 미사일 등을 개발하겠다는 입장이었다.

나주석 기자 gonggam@asiae.co.kr