에어아시아 회장, 한국 여성과 결혼…박지성과 특별한 인연 화제

토니 페르난데스(왼쪽) 에어아시아 회장이 14일 프랑스 남부 해안의 코트다쥐르에서 클로에란 이름의 한국 출신 여성과 비공개 결혼식 도중 기념 촬영을 하고 있다. 더스타 캡처

아시아 최대 저가항공인 에어아시아 그룹의 토니 페르난데스(53) 회장이 한국인 여성과 2년간의 열애 끝에 결혼했다는 소식이 전해지면서 페르난데스 회장과 박지성의 특별한 인연이 공개돼 관심이 집중되고 있다.

현지 시간으로 16일, 일간 더스타 등 말레이시아 언론에 따르면 페르난데스 회장은 지난 14일, 프랑스 남부의 한 해안에서 한국 출신 여성 ‘클로에’와 비공개 결혼식을 올렸다.

특히, 그는 전 축구선수 박지성과 인연이 각별한 사이다. 지난 2001년, 저가항공사 에어아시아를 인수한 페르난데스는 2011년 영국 런던을 연고지로 하는 축구 팀 QPR(퀸즈 파크 레인저스)의 최대 주주가 됐다.

페르난데스 트위터 캡처

당시 그는 박지성의 열렬한 팬을 자처하며 2012년 당시 맨체스터 유나이티드에서 벤치로 머물던 박지성을 이적료 500만 파운드(약 88억 원)에 영입했다. 비록 QPR로 이적 후 박지성의 활약은 다소 부진했지만 박지성을 데려오는데 결정적 역할을 한 페르난데스는 박지성에 대한 믿음을 확고히 보이며 박지성에 대한 끝없는 지지를 보낸 바 있다.

이 같은 인연을 시작으로 박지성은 은퇴 후에도 에어아시아의 앰배서더가 되는 등 페르난데스 회장과의 인연을 계속해서 이어가기도 했다.

한편, 페르난데스 회장은 에어아시아를 인수한 후 비효율적인 관행을 혁파하고 기내 서비스를 최소화해 항공료를 낮추는 전략으로 10년만에 에어아시아를 아시아 최대 저가항공사로 키워낸 인물이다.

온라인이슈팀 issue@asiae.co.kr