혈액·소변으로 ‘암’ 진단…체외 진단기술 특허출원 급증

[아시아경제(대전) 정일웅 기자] 혈액과 소변 등 체액을 검사해 암을 진단하는 기술에 관한 특허출원이 급증하고 있다. 이러한 기술은 적은 비용으로 질병을 초기에 진단할 수 있다는 장점을 갖는다.

2일 특허청에 따르면 이 같은 방식의 기술출원은 지난 2007년 59건에서 2016년 308건으로 급격하게 늘어나는 추세를 보인다.

혈액을 이용한 체외 암 진단 기술은 검사 대상자의 혈액을 채취, 바이오센서가 탑재된 진단카트에 혈액을 떨어뜨린 후 혈액에 포함된 바이오마커가 바이오센서에 고정된 항체와 결합할 때 발생되는 전기화학적 또는 광학적 신호를 측정해 바이오마커의 양을 검출하는 방식으로 이뤄진다. 정상 대조군과 비교해 암 발병 가능성을 판단하는 것이다.

체외 진단은 내시경, MRI 및 CT 등 의료기기를 이용하거나 암이 의심되는 조직을 통해 검사하는 체내 진단보다 검사비용이 저렴하고 별다른 준비 과정 없이 혈액, 소변과 같은 체액만으로 암을 조기에 진단할 수 있는 것을 장점으로 한다.


최근 10년간 출원된 암 종별 체외 진단기술은 ▲폐암 406건 ▲유방암 386건 ▲대장암 277건 ▲위암 270건 ▲간암 259건 ▲전립선암 255건 등의 순으로 많았다.

같은 기간 이들 기술의 출원비중은 내국인이 63.9%로 외국인에 비해 상대적으로 높게 나타났다. 또 연구기관 및 대학 67.9%, 기업 출원 19%, 기타 출원 13% 등의 출원분포를 보인다. 국내 다출원인은 연세대 산학협력단(83건)과 한국생명공학연구원(81건), ㅎ국립암센터(44건) 등이 꼽힌다.

다만 국내에서 개발된 체외 암 진단 제품이 실용화 된 사례는 아직 많지 않으며 이는 기업 출원보다 연구소기관의 출원이 상대적으로 높은 비중을 차지하기 때문으로 풀이된다.

체외 암 진단 제품이 활발히 생산되기 위해선 적은 양의 마커를 신뢰성 있게 검출할 수 있는 바이오센서 기술의 향상과 특이도가 높은 바이오마커 개발이 병행돼야 할 것으로 판단된다고 특허청은 설명했다.

특허청 곽준영 계측분석심사팀장은 “암을 진단하는 체외진단 제품은 IT기술로 바이오마커를 검출하는 기술과 우수한 바이오마커의 개발이 핵심”이라며 “국내 우수 IT기업과 바이오마커 개발 연구소가 상호 협력한다면 경쟁력 있는 제품을 생산할 수 있을 것”이라고 강조했다.



대전=정일웅 기자 jiw3061@asiae.co.kr