내일 에미레이트 원정경기
유로파 출전권·한국 선수 한 시즌 최다골·스완지 올해의 선수 노려
[아시아경제 김흥순 기자] 기성용(26·스완지시티)이 잉글랜드 프리미어리그 명문 아스날을 정조준했다. 12일(한국시간) 영국 런던의 에미레이트 스타디움에서 열리는 원정경기에서 반드시 이기겠다는 각오다. 기성용은 이 경기에서 '세 마리 토끼'를 쫓는다. 첫째 스완지의 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 출전권 확보, 둘째 잉글랜드 리그 소속 한국인 선수 한 시즌 최다골, 셋째 스완지 시티 '올해의 선수' 수상.
스완지는 세 경기를 남기고 리그 8위(승점 53)에 올라 있다. 우승은 불가능하지만 의미 있는 도전을 하고 있다. 2012-2013시즌 1부 리그로 승격한 뒤 최고성적(종전 9위)에 도전하는 것이다. 기성용은 "올 시즌 강팀을 상대로 좋은 경기를 했다. 7위는 불가능한 도전이 아니다"라고 자신했다. 아스날은 정규리그 3위(승점 70)다. 이기면 다음 시즌 유로파리그 출전을 기대할 수 있다.
스완지는 사우샘프턴(승점 57)을 따라잡아야 한다. 팀 내 최다득점(8골)을 기록한 기성용이 열쇠를 쥐고 있다. 그가 아스날을 상대로 골을 넣으면 박지성(34)이 2010-2011시즌 맨체스터 유나이티드(맨유) 소속으로 기록한 잉글랜드 소속 한국인 선수 시즌 최다골(8골) 기록을 경신한다. 스완지는 지난해 11월 10일 안방에서 아스날을 2-1로 꺾었다. 기성용은 풀타임 활약했다. 그는 올 시즌 리그 4위 맨유를 상대로 두 경기 모두 골을 넣고 승리를 이끄는 등 강팀을 상대로 좋은 모습을 보였다. "맨유에게 두 번 다 이긴 것처럼 아스날을 상대로도 같은 결과를 얻고 싶다"고 벼른다.
기성용은 2011-2012시즌 셀틱(스코틀랜드)에서 세운 자신의 한 시즌 최다골(7골) 기록을 넘어서며 스완지의 '올해의 선수상'을 수상할 유력한 후보로 부상했다. 득점은 물론 경기당 패스 52.3회(성공률 89.9%)로 팀 내 선두를 달리며 경기 운영에서 공헌도가 높았다. 선수 경쟁자는 미드필더 길피 시구르드손(26)과 골키퍼 루카스 파비안스키(30). 영국 축구칼럼리스트 존 듀어든(43)은 'ESPN'에 기고한 칼럼에서 "기성용은 뛰어난 패스와 수비, 득점 능력까지 갖췄다. 프리미어리그를 대표하는 스타이자 아시아 최고의 미드필더다. 올해의 선수상을 받지 못한다면 그것이 더 놀라운 소식이 될 것"이라고 했다.
김흥순 기자 sport@asiae.co.kr
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