이탈리아 일간 레푸블리카는 오바마 대통령과 프란치스코 교황이 빈부격차 해소방안, 낙태, 동성애자 권리 등의 문제에 대해 대화를 나눴다고 27일(현지시간) 보도했다.
오바마 대통령과 프란치스코 교황은 이어 통역만 남긴 채 수행원을 모두 밖으로 내보내고 52분간 대화를 나눴다. 오바마 대통령은 이번 유럽 순방에서 바티칸 방문이 중요한 의미가 있다고 말했다고 레푸블리카는 전했다.
프란치스코 교황은 1년 전 교황에 즉위한 이후 거듭 과도한 자본주의와 빈부 격차 확대를 비판해왔고 오바마 대통령도 교황의 이런 경고를 확산시키는 정책을 펼쳐왔다.
오바마 대통령은 면담 후 웃으면서 나왔고 이어 존 케리 국무장관 등 수행단을 교황에게 소개했다. 또 백악관 정원에 있는 식물들의 씨앗이 든, 가죽으로 된 상자를 선물했다. 프란치스코 교황은 답례로 청동으로 만든 두 개의 메달을 선물했다.
하나는 식민주의·무관심·불신과 편견 등과 싸우는 의미를 담은 이탈리아 예술가의 작품이고 다른 하나는 교황 알렉산더 7세가 성 베드로 성당 북쪽 돌기둥 초석 아래에 묻은 것과 같은 형태의 메달이다
프란치스코 교황은 또 자신의 첫 교황권고 '복음의 기쁨'도 함께 선물했다. 이에 오바마 대통령은 "어려움을 겪을 때마다 백악관에서 이것을 읽을 것"이라며 "이 권고문은 나에게 큰 힘이 되고 마음의 평화를 줄 것임을 확신한다"고 말했다.
오바마 대통령은 이날 이탈리아 조르지오 나폴리타노 대통령과 마테오 렌치 총리와도 회담을 한다.
조목인 기자 cmi0724@asiae.co.kr
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