신종균 삼성 사장도 지문인식폰 특허 냈다

무선사업부장 근무중에도 '휴대폰 지문인식 지원 장치 및 방법' 특허 기술 개발…2011년 10월 출원

신종균 삼성전자 IM부문장(사장)

[아시아경제 권해영 기자] 신종균 삼성전자 정보기술모바일(IM) 부문장(사장)이 휴대폰 지문 인식 기술을 특허 출원한 것으로 확인됐다. 생체 인식에 관한 신 사장의 '집념'이 향후 삼성전자 스마트폰에 어떤 식으로 적용될지도 주목된다.

10일 특허청에 따르면 신 사장은 2011년 10월 '휴대용 단말기에서 지문인식을 지원하기 위한 장치 및 방법'에 대한 특허(특허 출원번호 1020110105379) 기술을 개발했고 삼성전자가 이를 특허 출원했다. 신 사장은 2009년 1월 무선사업부장으로 취임한 후 사업부장으로 근무하던 중 기술 개발에 주력했던 것으로 알려졌다.

이 특허의 발명자는 총 3명인데 기업용 보안 솔루션 '녹스' 개발을 주도한 이인종 삼성전자 B2B 개발그룹장(전무)도 포함됐다. 이는 당시 삼성전자 수뇌부가 스마트폰 보안 기능을 미래 경쟁력의 실체로 인식하고 선제 대응에 나섰음을 보여준다. 실제로 최근 스마트폰의 최대 화두는 지문인식과 홍채인식 등 생체 보안으로 귀결되고 있다.

신 사장은 전자공학과를 전공한 '휴대폰 개발통'이다. 1984년 삼성전자에 입사한 후 이건희폰, 벤츠폰 등 무수한 히트 모델을 배출했다. 국내 특허청에 등록된 삼성전자 특허 중 신 사장이 개발한 특허 기술도 4개에 달한다. 아직 특허 등록이 되지 않았지만 신 사장이 무선사업부장 시절 출원한 것도 2건을 넘는다. 신 사장은 5월 특허청으로부터 혁신 스마트폰 개발로 글로벌 모바일 시장을 주도한 공로를 인정받아 금탑산업훈장을 수여받았다.

신 사장의 특허 집념은 혁신 기술 개발에 관한 삼성전자 내부 분위기와 무관치 않다. 삼성전자는 '직무발명보상제도'를 운영해 임직원들의 기술 개발 활동과 특허 출원을 적극 장려하고 있다. 특허 1건당 50만원부터 수십억원까지 이르는 보상금을 지급하고, 특허 수익이 발생하면 기여율에 따라 보상금을 지급한다. 올해 9월부터는 1인당 3억원이던 로열티 수익 보상금 상한선을 없애 보상금을 수십억원까지 받을 수 있다. 지난해부터는 특허왕을 선발해 1억원의 보상금도 지급하고 있다.

업계 관계자는 "신 사장의 특허는 독자 기술 확보에 대한 삼성전자 조직의 결연한 내부 분위기를 대변한다"며 "삼성전자가 혁신적인 기술 선도 기업으로 성장하는 데는 이 같은 임직원들의 특허 활동이 크게 기여하고 있다"고 말했다.

권해영 기자 roguehy@asiae.co.kr