14일 한국무역협회 국제무역연구원이 펴낸 'FTA, 일본의 추격이 거세진다'는 보고서를 보면, 일본은 오는 15일부터 말레이시아에서 열리는 제18차 환태평양 동반자협정(TPP)에 참여한다. 미국이 주도하는 이 협상은 지금껏 체결됐거나 논의중인 전 세계 경제동맹 가운데 가장 규모가 크다.
명진호 수석연구원은 "최근 일본의 적극적인 FTA 추진은 경쟁국에 비해 뒤쳐진 FTA를 따라잡을 필요성과 경제 재건을 위한 주요 성장전략 가운데 하나"라고 분석했다.
일본이 추진하는 대부분의 FTA는 한국과 경합하는 형국이다. 미국ㆍEUㆍ페루ㆍ터키ㆍ콜롬비아 등은 일본이 추격하는 양상이며 호주ㆍ캐나다 등은 한국과 일본 양국이 경쟁하는 시장이다. 몽골의 경우 일본이 먼저 협상을 개시하며 한 발 앞서고 있다.
주요 산업분야에서 기업군이 겹치는데다 지리적으로 인접한 한국은 일본의 이 같은 FTA 정책에 직접적인 영향을 받을 것으로 보인다. 명 수석연구원은 "일본이 미국ㆍEU 등과 FTA를 타결하고 발효하는 데에는 상당한 시간이 소요되는 만큼 기존 체결된 한미FTA, 한EU FTA 를 십분 활용해야 한다"며 "현재 논의중인 경제통합 논의에 주력하는 한편 TPP 참가도 적극 고려할 필요가 있다"고 말했다.
최대열 기자 dychoi@
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