아베 "조부, 박정희와 절친"

[아시아경제 지연진 기자]미국을 방문 중인 아베 신조 일본 총리가 자신의 조부와 박정희 전 대통령의 인연을 강조해 눈길을 모았다.

아베 총리는 22일(현지시간) 워싱턴DC에 있는 전략국제문제연구소(CSIS)에서 특별강연을 한 뒤, 참석자들과의 질의응답 시간에 한일 관계에 관련 한 빅터 차 연구원의 질문에 "한국은 우리에게 매우 중요한 이웃"이라며 "박근혜 대통령 당선인을 두 차례 만나 식사도 했다"고 말했다.

이어 "나의 조부는 박근혜 당선인의 부친인 박정희 대통령과 절친(best friend)이다"면서 "박정희 대통령은 일본과 매우 친밀했던 분"이라고 소개했다.

아베 총리의 조부는 외조부 기사 노부스케로, 기시는 일제강점기 만주국에서 각료로 잃다 태평양전쟁 주점인 도조 히데키 내각에 1941년 입각해 미군 점령 후 A급 전범 용의자로 복역한 인물이다. 기시는 이후 재기해 1957~60년 총리를 지냈다.

1961년 일본을 처음 방문한 박정희 전 대통령은 기시를 만난 것으로 알려진다. 이후 기시는 막후에서 한일협정 체결 뿐 아니라 박정희 정부 내내 한일 관계에서 큰역할을 한 것으로 전해진다. 박정희 전 대통령은 기시에게 1970년 일등수교 훈장을 수여했다.

아베 총리가 자신의 조부와 박근혜 당선인의 부친과의 인연을 강조한 것은 독도문제 등에도 불구하고 한일 관계를 잘 이끌어보자는 취지를 전하기 위한 것이라는 분석이다.

아베 총리는 "때때로 양국간에는 영토이슈가 있었지만 경제 관계는 강력하고 인전교류도 매우 강하다. 이런 관계는 끊어질 수 없다"고 말했다.

이어 "북한을 다루는데 있어서도 (양국 협력은) 매우 중요하다"면서 "이런 이슈들을 해결하고 한국과 좋은 관계를 갖고 싶다"고 강조했다.

지연진 기자 gyj@