지난해 11월 '이란이 핵무기 개발 기술을 보유하고 있다'고 적시한 국제원자력기구의 최종 보고서가 이번 사태의 시발이다. 최근 미국 의회는 이란산 원유 수입 금지를 포함한 국방수권법을 통과시켰고, 이란 제재에 국제적인 동참을 촉구하고 나섰다. 유럽연합, 일본 등은 동참을 선언했고 중국, 인도 등은 거부한 상태다.
하지만 경제적 측면의 부담은 이에 못지않게 크다. 이란에서 들여오는 원유는 전체 수입량의 10%에 이른다. 가격도 상대적으로 낮다. 다른 곳 원유로 바꿀 경우 4000억원이 더 소요된다. 원유 도입은 장기계약이어서 수입국을 바꾸기도 쉽지 않다. 이란은 또 중동의 주요 수출시장이다.
핵 문제를 빼면 이란과 갈등할 이유가 없다. 이란은 '한국이 제재에 나설 경우 에너지원을 잃게 될 것'이라 경고했다. 한마디로 난감한 상황이다. 미국과의 협상이 관건이다. 비산유국인 한국 경제의 특수성, 경제에 타격을 입었을 때의 국민감정 등 우리의 입장과 의지를 분명히 하고 무리한 요구에는 단호한 자세로 임해야 한다. 미국도 한국 경제가 감내할 수준을 넘어서 압박하면 안 된다.
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