유튜브 스페이스 랩은 14세부터 18세까지의 학생들이 우주에서 수행할 수 있는 과학실험을 직접 기획해 참여하는 글로벌 프로젝트다. 최종 우승자 2명(2팀)의 실험안은 국제우주정거장(ISS)에서 실제로 실시되며 유튜브로 실시간 중계된다.
지역별로 선발된 최종 후보자 6인 혹은 6팀은 내년 3월 워싱턴 DC에서 무중력 비행을 체험할 기회가 주어진다. 최종 우승자는 각 연령대 그룹에서 각각 한 팀이나 한 명이 선발되고 내년 여름 우주정거장에서 해당 실험이 실제로 실시되는 것. 최종 우승자들은 일본 다네가섬에서 실험을 실은 로켓이 우주 정거장으로 발사되는 것을 지켜보거나, 18세 이상이 된 후 러시아 스타 시티에 위치한 과거 러시아 우주비행사들의 훈련 센터에서 우주 비행 훈련을 경험하는 등의 기회를 선택할 수 있다.
참가 희망 학생들은 오는 12월 7일까지 2분짜리 동영상을 제출해야 한다. 칠판으로 설명하거나 모형 시연을 해도 되지만 ▲참가자가 검증하고자 하는 과학적 질문 ▲실험 질문에 대한 답을 신빙성 있는 추측으로 도출 ▲극미 중력에서 가설 검증 실험 방법을 간단히 설명 ▲실험의 예상 결과 등 4개 요소가 포함돼야 한다. 생명과학이나 물리학 중 한 가지에 관련된 실험을 최대 3개까지 제출할 수 있다. 상위 60인(60팀)은 1월 3일 발표되며 이날부터 심사와 공개투표가 진행된다.
김수진 기자 sjkim@
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