[기자수첩]이태원과 광화문광장의 차이

[아시아경제 장세희 기자] "경찰관들도 많이 있고, 구급차도 보이네요. 안심하고 응원할 수 있겠어요." 6일 새벽 광화문 광장에서 월드컵 축구 국가대표팀 응원을 벌이던 시민의 말이다. 지난 10월29일 이태원 참사가 발생한 지 한 달여 만에 서울시내에서 진행된 대규모 행사였다. 현장 곳곳에 과하다 싶을 정도의 경찰 400여명이 배치된 데다 소방, 지방자치단체 등은 너나 할 것 없이 인력을 동원해 현장 질서유지와 응원단의 안전한 귀가를 도왔기 때문이다. 경찰은 이날 지하철 운행 알림과 미끄러움 방지 안내까지 하는 세심함을 보였다.

경찰은 거리응원 내내 광장을 5개 구역으로 나눠 사람들이 특정 지역에 몰리지 않도록 했고, 소방 인력은 60여명이나 동원됐다. 서울시와 종로구청도 현장에 종합상황실을 마련해 질서유지에 힘썼다.

158명의 소중한 생명을 잃고 나서야 대한민국의 안전의식이 다시 살아난 것이다. 실제로 이태원 참사 당일 경찰, 소방, 행정안전부, 지방자치단체 등은 '주최자가 없는 행사'라며 모두 책임을 회피했다. 도의적 책임은 있지만, 법적 책임은 없다는 것을 강조하기에 급급했다.

경찰은 사고 당시 현장에 출동했더라도 시민들이 과연 통제에 응했을지 의문이라는 이야기까지 한다. 하지만 이번 광화문 거리응원만 보더라도 경찰, 소방, 행안부, 지자체 등의 안전의식이 살아나자 단 한 건의 안전사고도 발생하지 않았다. 시민들은 "이태원 참사 때 월드컵 거리응원의 반만 했어도 좋았을걸"이라는 아쉬움을 표현하기도 한다.

유가족들은 이상민 행안부 장관, 윤희근 경찰청장, 김광호 서울경찰청장이 진짜 책임자라고 보고 있다. 성역 없는 수사를 통해 참사 원인을 명백히 밝히고 다시는 이러한 사고가 발생하지 않도록 실효성 있는 재발방지책을 마련해야 한다. 지금 대한민국 전체가 트라우마에 빠져있다. 재난 사고 발생 현장에 정부가 없으니 국민들은 늘 불안에 시달린다. 언제 어디서든 사고가 날 수 있다는 자세로 시스템을 마련해야 한다.

장세희 기자 jangsay@asiae.co.kr