北리용호 "신뢰조성 먼저"…비핵화 협상 '험난' 예고

北노동신문도 "제재·대화 양립 모순"…美는 "비핵화까지 제재"

리용호 북한 외무상은 29일(현지시간) 미국 뉴욕 유엔본부의 제73차 유엔총회 기조연설에서 "미국에 대한 신뢰 없이는 우리 국가의 안전에 대한 확신이 있을 수 없으며, 그런 상태에서 우리가 일방적으로 먼저 핵무장 해제하는 일은 절대로 있을 수 없다"고 말했다(사진). [이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 이설 기자] 리용호 북한 외무상이 29일(현지시간) 제73차 유엔총회 연설에서 미국의 상응조치 없이 핵무장 해제는 있을 수 없다고 밝히면서 향후 험난한 비핵화 협상을 예고했다.

리 외무상은 이날 "미국에 대한 신뢰가 없이는 우리 국가의 안전에 대한 확신이 있을 수 없으며 그런 상태에서 우리가 일방적으로 먼저 핵무장을 해제하는 일은 절대로 있을 수 없다"고 주장했다. 현 단계에서 북한이 선(先) 신뢰조성에 방점을 두고 있다는 점을 피력한 것이다.

리 외무상의 이같은 메시지는 본격적인 2차 북·미 정상회담에 앞서 미국의 입장변화를 촉구하려는 압박성 발언인 것으로 보인다.

북한은 6·12 북미 정상회담 이후 미국이 상응하는 조치를 취하면 영변 핵시설의 영구적 폐기 등 추가 조치에 나설 용의가 있음을 밝혀왔다. 이번 연설을 통해 자신들의 대원칙이 변하지 않았음을 천명하면서 협상이 호락호락 하지 않을 것임을 강조한 것으로 풀이된다.

특히 리 외무상은 "제재가 우리의 불신을 증폭시키고 있는 것이 문제"라며 대북제재 완화를 신뢰 조성의 한 방법으로 제시해 눈길을 끌었다. 노동당 기관지 노동신문도 이날 "미국이 제재 압박의 도수를 높이면서 상대방과 대화하자고 하는 것이야말로 모순"이라고 주장했다.

하지만 폼페이오 미 국무장관은 지난 27일(현지시간) 유엔 안전보장이사회 회의에서 "안보리 결의안은 최종적이고 완전하게 검증된 비핵화(FFVD)를 실현할 때까지 반드시 힘차게 계속돼야 한다"고 강조한 바 있다. 앞으로 전개될 북·미 간 협상이 험난할 것임을 예고하는 대목이다.

이에 향후 스티븐 비건 미 국무부 대북정책특별대표와 북한 카운트파트 간 협상, 마이크 폼페이오 미 국무장관의 4차 방북을 통한 줄다리기에 관심이 쏠린다.

북한이 이미 평양 공동선언을 통해 '조건부' 영변핵시설 폐기를 제안한 만큼, 미국이 연내 종전선언에 동의한다면 북·미 협상은 영변핵시설 폐기 문제를 중심으로 그 사전 또는 사후조치를 어떻게 할지를 두고 팽팽하게 맞설 것으로 예상된다. 북·미가 서로 원하는 모든 카드를 테이블에 놓고, 서로 구체적인 입장을 주고받는 단계로 가고 있다는 분석도 나오고 있다.

이설 기자 sseol@asiae.co.kr