"극우·포퓰리즘 대두, 경제위기 탓?…직접적 영향 약해"

[아시아경제 조슬기나 기자] 최근 유럽을 중심으로 극우 민족주의 세력이 대두하고 포퓰리즘(대중영합주의) 정부 출현이 잇따르는 추세가 경제위기 여파라는 분석이 잇따르는 가운데, 이들 간의 직접적인 인과관계는 매우 약하다는 평가가 나왔다.

월스트리트저널(WSJ)은 과거 경제상황과 선거결과를 분석한 결과, 경제상황이 양호하고 사회복지시스템이 잘 구축된 북유럽 국가 노르웨이, 스웨덴 등에서도 포퓰리즘 세력이 집권에 성공했다는 사실을 언급하며 18일(현지시간) 이 같이 보도했다. 이는 금융위기 등 경제문제로 극우세력이 부상하게됐다는 기존 시각을 뒤짚는 사례다.

도널드 트럼프 미국 대통령의 집권 역시 경제적 요소만으로 설명하기는 어렵다고 WSJ는 지적했다. 갤럽이 미국 유권자 7만명을 대상으로 실시한 여론조사에 따르면 트럼프 대통령의 지지자들이 반트럼프 성향의 유권자보다 경제적으로 부유한 것으로 파악됐다.

WSJ는 "서구 민주주의 국가에서 포퓰리즘 세력이 부상한 것은 세계화를 부정적으로 보는 유권자들이 늘어난 데 따른 것"이라며 "이들은 세계화에 따른 난민증가, 테러 등이 자신들을 위협하고 있다고 주장한다. (경제위기만이 아닌)사회전반의 문제가 복합적으로 작용한 결과"라고 전했다.

한편 아돌프 히틀러를 추종한 것으로 알려진 독일 극우 포퓰리즘 정당 ‘독일을 위한 대안’(AfD)은 지난 총선서 사회민주당을 제치고 2위 정당이 됐다. 이탈리아는 극우정당 '동맹'과 서유럽 최초의 극우 포퓰리즘 정부를 구성했다. 최근 총선을 치른 스웨덴에서도 극우정당인 스웨덴민주당이 연립정부 구성 협상에서 캐스팅보트를 쥐게됐다. 헝가리, 폴란드, 오스트리아 등에서도 극우·포퓰리즘 바람이 불며 내년 5월 예정된 유럽의회 선언에서 이들 세력이 상당한 지지를 얻을 것이란 관측이 나온다.

조슬기나 기자 seul@asiae.co.kr