'손흥민 군대가나' 외신도 주목하는 韓日 축구 결승

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[아시아경제 정현진 기자] 2018 인도네시아 자카르타-팔렘방 아시안게임 남자 축구 결승전인 한일전이 1일 오후 열리는 가운데 주요 외신들이 이번 경기를 주목하고 있다. 영국 프리미어리그에서 활동하고 있는 국가대표 손흥민(26·토트넘)의 군 면제 여부가 이번 경기로 결정되기 때문이다.

한국은 1일(한국시간) 일본과 아시안게임 남자 축구 결승전을 치른다.

미국 CNBC는 지난달 31일(현지시간) 영국 프리미어리그 토트넘의 공격수 손흥민에 주목하면서 "아시안게임에 나라를 대표하러 왔고 금메달을 따면 군 병역 면제를 받을 수 있다"고 언급했다. 이어 한국 남성들이 26세 이전에 21개월간 군 복무를 해야한다는 점을 설명하면서 "(손흥민이) 만약 군 병역을 하게 된다면 경력이 최고조에 달했을 때 프리미어리그에 출전하지 못할 것"이라고 덧붙였다.

영국 가디언도 이번 축구 한일전에 관심을 보였다. 가디언은 같은날 "한국팀 주장이 군 면제를 받을 수 있는 경기에 앞서 압박이 최고조에 달하고 있다"고 보도했다.

가디언은 일본이 '와일드카드'를 사용하지 않아 모두 21세 이하의 선수들로 팀이 구성됐다는 점을 언급하며 경기의 승패가 한국에 달려있다는 점을 강조했다. 가디언은 "손흥민의 프리미어리그와 챔피언스리그 경력은 핵심 요소로 작용할 수 있지만 이 정도의 압박을 이전에는 받아본 경험이 없을 것"이라고 전했다.

BBC는 지난달 29일 기사를 통해 군 면제와 관련해 국내에서 있었던 다양한 논란들을 소개했다. 특히 지난 2012년 26살이었던 아스날의 공격수 박주영이 군 복무를 미루기 위해 모나코에서 거주권을 받은 점을 언급했다.

BBC는 "그의 결정이 거센 반발을 불러 일으켰고 대표팀에서 탈락한 뒤 서울로 돌아왔다"면서 "한국도 관련 법령을 강화했다"고 전했다. 박주영은 외국 영주권을 갖고 있으면 37세까지 병역을 연기할 수 있는 병역법을 활용했고 2012년 런던올림픽 당시 동메달을 따 병역 문제를 해결한 바 있다.

BBC는 "손흥민이 지난 2014년 레버쿠젠에서 뛰면서 아시안게임에 출전할 당시 레버쿠젠의 거부로 무산된 적 있다"면서 "손흥민이 금메달을 따지 못하면 토트넘 홈구장인 화이트 하트 레인에 남을지, 집으로 돌아갈 지 확신할 수 없다"고 전했다.

정현진 기자 jhj48@asiae.co.kr