北매체, 현정은 방북 맞춰 인연 부각…"우리는 현대와 첫사랑"

현 회장 정몽헌 전 회장 15주기 참석…금강산 재개 논의 관심

2007년 11월 평양 백화원 초대소에서 기념촬영을 한 현정은 현대그룹 회장, 김정일 위원장, 현 회장의 딸 정지이 전무(왼쪽부터). /조선중앙통신

[아시아경제 이설 기자] 북한은 현정은 현대그룹 회장이 방북하는 3일 고(故) 정몽헌 전 회장 등 현대 일가와의 인연을 부각시키고 나섰다.

대남선전매체 우리민족끼리는 이날 '남조선 현대 일가가 받아 안은 영광'이라는 제목의 글에서 김정일 국방위원장이 2001년 3월 정주영 현대그룹 명예회장의 사망당시 조전과 조화를 보낸 일화를 소개했다.

김정일 위원장이 2000년 6월 말 정주영 명예회장과 정몽헌 당시 현대그룹 회장을 만난 자리에서 정 명예회장을 '민족이 화해하는 길을 열어놓은 개척자'라고 내세웠다고도 전했다.

특히 김정일 위원장이 2005년 7월 원산에서 현정은 회장을 만나 정몽헌 전 회장의 사망을 애도하고 "우리는 북남관계에서 당국보다 훨씬 앞서 현대와 첫사랑을 시작하였다"고 말했다고 이 매체는 강조했다.

현정은 회장, 이영하 현대아산 대표 등 15명은 정 전 회장의 추모행사를 치르기 위해 이날 오전 10시쯤 강원도 고성 동해선 군사분계선(MDL)을 넘어 금강산으로 향한다. 현대그룹은 정 전 회장 사망 이후 매년 금강산 추모비 앞에서 추모식을 열었으나 2016년부터는 남북관계 경색 등으로 열지 못했다.

북한 매체가 이처럼 현 회장과의 인연을 강조하는 것은 금강산 관광 재개 분위기를 띄우려는 의도가 있는 것 아니냐는 관측도 나온다. 매체는 "북과 남의 군사 무력이 첨예하게 대치된 최전연(최전방) 지역에 위치한 금강산지구에 대한 관광사업은 누구나 쉽게 내릴 수 있는 결단이 아니었다"라며 김정일 위원장이 '대용단'을 내려 현대그룹에 금강산 관광사업을 통째로 맡겼다고 강조했다.

이설 기자 sseol@asiae.co.kr