SKC, '투명PI필름' 일관생산체제 구축…내년 10월 상업화

19일 충북 진천공장에 투명PI소재 생산센터 착공
경쟁사 중 유일하게 한 곳에서 베이스필름 생산·코팅

[아시아경제 기하영 기자]SKC가 투명 폴리이미드(PI) 필름 일관생산체제 구축에 나섰다.

SKC는 19일 충북 진천공장에서 'SKC 투명 PI 양산 및 가공 착공식'을 열었다고 밝혔다. 이 자리에는 이완재 SKC 대표, 원기돈 사업운영총괄, 이용선 인더스트리소재사업부문장, 김희수 SKC 하이테크앤마케팅 대표 등이 참석했다.

투명 PI필름은 유리처럼 표면이 딱딱하면서도 잘 접히는 특성 때문에 폴더블, 롤러블 등 차세대 디스플레이의 커버 유리 대체 소재로 주목받고 있다. SKC는 지난해 12월 필름가공 전문 자회사인 SKC 하이테크앤마케팅과 함께 투명PI필름 사업에 총 850억원을 투자하기로 하고 사업화를 준비했다. 2019년 상반기에 신규 설비를 도입하고 10월께 상업 생산을 시작할 예정이다. SKC가 투명 PI 베이스필름을 만들면 SKC 하이테크앤마케팅이 고경도 코팅을 담당하는 구조다.

SKC 관계자는 "같은 부지에 투명 PI 필름 일관생산체제를 구축한 곳은 SKC가 유일하다"며 "필름 원단 생산과 코팅을 한 곳에서 처리하면 고객 대응이 빨라지고 품질 관리가 쉬워져 제품 완성도가 올라간다"고 설명했다.

SKC는 투명 PI 필름의 출발점이 된 유색 PI 필름 양산 경험을 갖고 있다. 이를 통해 투명 PI 필름 생산 공정을 유색 PI 필름과 동일하게 고안해 양산 초기의 시행착오를 최소화할 것으로 기대된다. 또 투명PI 소재의 새로운 용도 개발도 준비하고 있다. 투명PI 소재는 스마트폰 액정 커버, 터치스크린 패널, 박막 태양광 기판 등에도 사용할 수 있다. 업계에서는 투명PI 소재의 신규 용도 시장규모를 2023년 1조2000억원으로 추정하고 있다. SKC는 투명PI 소재의 새로운 용도 시장을 공략하기 위해 태스크포스팀을 구성했다. 연구개발(R&D) 인력을 충원하는 한편 코팅 등 가공 전문가도 영입할 예정이다.

이용선 SKC 인더스트리소재사업 부문장은 "현재 SKC는 국내 및 중국 고객과도 협력해 고객 요청에 맞는 제품을 개발하고 있다"며 "시장 개화기에 맞춘다는 당초 목표 일정에 맞게 차질 없이 상업화를 준비하는 한편 이곳을 중심으로 새로운 아이템 연구개발, 시장 대응에도 최선을 다할 것"이라고 말했다.

기하영 기자 hykii@asiae.co.kr