[아시아경제(수원)=이영규 기자] 차세대 스마트폰 기술 가운데 하나로 주목받고 있는 '적외선 렌즈(IR Lens)'가 경기도 지원을 받은 국내 연구팀에 의해 개발됐다.
적외선 센서 부품 중 하나인 적외선 렌즈는 생산 공정 특성 상 한 개씩 밖에 생산을 못해 가격이 비싸다는 단점이 있었다. 이런 이유로 기존 적외선 센서는 렌즈 대신 원거리에서 사람 및 사물의 온도와 움직임을 측정하는 모션 센서를 주로 사용했지만 렌즈에 비해 감지 범위가 좁고 사이즈가 커 주로 건물이나 대형 제품에만 사용하고 모바일 기기 등 소형제품 장착에는 제한이 많았다.
성균관대 융복합 센서 소재 공정 플랫폼 센터는 적외선 렌즈 생산과정에 반도체 공정을 도입, 대량생산 문제를 해결했다. 이에 따라 렌즈단가도 기존 대비 4분의 1로 낮출 수 있게 됐다. 이번에 개발된 적외선 렌즈는 현재 스마트폰 탑재를 위한 성능시험이 진행 중에 있어 상용화를 앞두고 있다.
이 관계자는 특히 "헬스케어, 공장자동화, 조명제어, 자동차 등 적용 분야가 넓고 이에 따른 수입대체 효과도 기대된다"고 덧붙였다.
한편 경기도는 센서 개발을 위한 산학 협력모델로 성균관대 '융복합 센서 소재 공정 플랫폼 센터'에 도비 5억1000만원을 지원했다.
경기도 지역협력연구센터의 원천기술을 활용하고 있는 ㈜서울정광은 이번 적외선 렌즈 개발로 고성능화되고 있는 광학기기 시장을 선도할 수 있게 됐다.
김평원 도 과학기술과장은 "적외선 렌즈 개발은 센서 분야에서 획기적인 성과"라며 앞으로도 "산학 협력 기술개발 지원을 통해 국내외 시장에서 경쟁력 있는 제품이 개발되고 기업의 경쟁력이 강화될 수 있도록 지원하겠다"고 밝혔다.
이영규 기자 fortune@asiae.co.kr
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