석가탄신일 역사 속으로…'부처님오신날'로 변경

"불교계 '부처님오신날' 사용…한글화 추세 반영"

[아시아경제 이민찬 기자] 석가탄신일의 공식명칭이 '부처님오신날'로 변경됐다.

이낙연 국무총리는 10일 국무회의를 주재하고 이 같은 내용의 '관공서의 공휴일에 관한 규정' 일부개정안을 의결했다고 인사혁신처가 밝혔다. 음력 4월8일인 석가탄신일은 1975년 1월 대통령령에 따라 공휴일로 지정됐다.

정부는 법령 용어를 한글화하고 불교계 등에서 부처님오신날로 사용하고 있는 현실을 반영했다고 설명했다. 불교계는 '석가(釋迦)'라는 단어가 '샤카'라는 고대 인도의 특정 민족 이름을 한자로 표기한 것이어서 부처님을 지칭하기에 맞지 않는다고 봤다.

불교계는 공식명칭 변경을 지속 요청해왔다. 대한불교조계종 등 불교 29개 종단으로 구성된 한국불교종단협의회는 지난 2월 인사혁신처에 석가탄신일을 부처님오신날로 바꿔달라고 요청했다.

문재인 대통령은 대선 후보 시절이던 지난 4월30일 석가탄신일을 맞아 유튜브를 통해 보낸 축하 영상에서 "내년에는 부처님오신날로 인사드리겠다"며 석가탄신일의 명칭 변경을 약속한 바 있다.

이민찬 기자 leemin@asiae.co.kr