한경연 "100대 기업, 투자 못하고 빚 갚아"

100대 기업 매출액 5년째 정체, 반등 기미 못찾아
장기화된 저성장, 불확실한 경영환경으로 기업 활동 보수적으로 변화
영업활동 현금유입 증가에도 투자는 정체되고 채무 상환액은 늘어

[아시아경제 노태영 기자]기업들이 투자보다는 빚을 갚는데 주력하고 있는 것으로 나타났다.

25일 한국경제연구원은 ‘주요기업 현금흐름 분석’을 통해 유가증권시장 상위 100대 기업(비금융 상장사)의 지난해 매출액이 1532조 원으로 2013년 수준을 회복했다고 밝혔다. 하지만 2013년 146조원 수준이던 100대 그룹의 투자활동 현금유출 규모는 2014년부터 3년 연속 120조원 수준이며, 재무활동 현금흐름도 부채상환에 대한 유출액이 더 많아진 것으로 분석됐다. 한경연 측은 "기업의 매출 정체가 지속되는 가운데 저성장이 장기화되고, 국내외 경제 불확실성이 여전하기 때문에 신규 투자처 확보 등 투자확대에 어려움을 겪고 있기 때문"이라고 설명했다.

실제로 100대 기업의 매출액은 2013년(1500조 원)을 기점으로 2014년(1490조 원), 2015년(1470조 원) 연속 하락한 후 지난해 1500조 원 수준(1532조 원)을 회복했다. 영업을 통해 실제 벌어들인 현금유출입 상황을 보여주는 ‘영업활동 현금흐름’은 2015년부터 크게 증가했다. 유입 규모는 2014년 116조 원 수준에서 2015년 약 164조 원, 2016년 약 171조 원으로 늘어났다. 하지만 장기적 성장 기반을 마련하기 위한 투자 확대는 주춤한 상황이다. 투자활동 현금흐름을 살펴보면 2013년 약 146조 원의 유출이 있었다. 이후 투자활동 현금유출은 약 17% 감소했고 최근 3년 간 120조 원 초반 수준의 유출규모를 유지하고 있다.

유환익 한경연 정책본부장은 “기업의 투자여력은 다소 확보됐지만, 적절한 투자처가 없고 대내외 불확실성이 높아 회복세가 장기화되지 못하고 반짝 회복에 그칠까 우려된다"면서 "투자와 고용, 그리고 성장의 선순환이 이뤄지도록 경영의 불확실성을 줄이고 신산업을 발굴하는 투자환경 조성이 시급하다”고 강조했다.

노태영 기자 factpoet@asiae.co.kr