[이슈人]김승연 한화 회장 "임직원 여러분은 나의 태양이십니다"

태양광 셀공장 방문…1년7개월만에 현장경영 재개

[아시아경제 김혜민 기자] "여러분은 저의 태양이십니다!"

김승연 한화그룹 회장이 5일 한화 큐셀 진천 공장을 방문해 임직원들에게 선물한 기념품에 적힌 글귀다. 김 회장이 직접 선택한 '태양'이라는 단어는 중의적인 표현이다. 임직원에 대한 애정을 담은 극존칭이자 태양광 사업에 대한 김 회장의 의지를 담았기 때문이다.

두문불출했던 김 회장이 현장경영을 재개했다. 5일 오전에는 충북 청주종합사격장을 찾아 한화그룹이 주최한 사격대회 개막식에 참석, 선수들을 격려했다. 오후에는 최근 준공된 충북 진천 한화큐셀 태양광 셀 공장을 방문해 생산시설을 살폈다. 그는 진천 공장에 도착하자마자 공장 1층에 있는 구내식당에서 생산직 직원들과 설렁탕을 함께 먹으며 스스럼없는 대화를 이끌었다. 이 자리에는 장남인 김동관 한화큐셀 전무도 동행했다.

▲김승연 한화그룹 회장(왼쪽)이 5일 최근 준공된 충북 진천 한화큐셀 태양광 셀공장을 방문해 임직원들과 현장을 둘러보고 있다.

김 회장이 사업장을 찾은 것은 2014년 12월 한화건설의 이라크 비스마야 공사현장 이후 1년7개월 만이다. 공식 대외활동은 지난해 5월 박근혜 대통령과 충남 창조경제혁신센터 출범식에 참석한 후 1년여 만이다. 그는 2014년 2월 집행유예를 선고받고 그해 11월 경영에 복귀했지만 일선 현장이나 공식석상에는 모습을 잘 드러내지 않았다.

대신 세 아들의 약진이 두드러졌다. 장남인 김동관 전무는 그룹의 핵심 사업으로 크고 있는 태양광을 맡아 1년 만에 전무로 승진했다. 차남인 김동원 상무는 핀테크(금융+기술)를 전담하며 보폭을 넓혔고 3남인 김동선 과장은 면세사업으로 공식석상에 처음 모습을 드러냈다. 반면 김 회장은 후방에서 인수합병(M&A)과 신규 사업 등에 대한 컨트롤타워 역할을 했다.

세 아들을 경영 전면에 내세웠던 그가 1년여 만에 현장활동을 재개한 것은 대내외 경영환경이 녹록지 않은 상황에서 경영 복귀 2년째를 맞아 회사의 핵심 사업은 직접 챙기겠다는 의지로 풀이된다. 현장경영의 첫 신호탄인 태양광은 김 회장이 평소에도 전폭적인 지원을 아끼지 않았던 사업 분야다. "태양광은 장기적인 시각에서 투자해야 한다" "당장 성과가 눈에 보이지 않더라도 일희일비하지 말고 묵묵히 하면 된다"며 사업이 어려울 때도 강한 믿음을 실어줬다.

진천 셀 공장은 당초 제조원가가 낮은 말레이시아에 생산 공장을 세우려다 국내 고용 증대와 태양광 산업의 전략적 육성이라는 사명감으로 국내에 세워진 공장이다. 김 회장으로선 애착이 많은 곳일 수밖에 없다. 이날 현장 방문에서도 그는 "지난 5년 동안 남다른 사명감으로 태양광 사업에 매진해 왔다"며 애정을 드러냈다.

김혜민 기자 hmeeng@asiae.co.kr